ベル 430

ベル 430（Bell 430）

ベル 430は、アメリカとカナダの製造を受けた双発の軽量中型ヘリコプターで、ベル・ヘリコプター社の技術による製品です。このモデルは、ベル 222の改良に基づいて開発されたベル 230を基盤としており、胴体を延長し、より高出力のエンジンを搭載することで性能が向上しています。

開発の経緯

ベル社は1991年に、ベル 222のエンジンを改良したモデルを開発する中で、さらなる改良を加えた胴体延長型の予備設計に着手しました。その結果、1992年2月にはベル 430として正式に発表され、2機の試作機が作られました。初の試作機は1994年10月25日に初飛行を果たし、続いて完全なアビオニクスを備えた2機目が1994年12月19日に初飛行しました。

1995年8月にはベル 230の生産が終了し、ベル 430の量産が始まりました。その年の後半には初号機が完成し、1996年2月23日にはカナダで耐空証明が付与され、同年半ばから納入が開始されました。最終的に2008年1月24日に生産が終了することが発表され、全体で136機が製造され、最終機は同年5月に納入されました。

設計の特徴

ベル 430は、230モデルに対して数多くの改良が施されています。その中でも特に注目すべき点は、4枚ブレードのメインローター、ベアリングレス・ヒンジレス構造、そして複合材で構成された新型ローターです。また、搭載されるロールスロイス（アリソン）250ターボシャフトエンジンは、前モデルよりも10％向上した出力を誇ります。

機体は約46センチ延長され、座席数も増加しました。標準的には、機長と副操縦士を含む10名が搭乗可能で、後部キャビンには8名分の座席が設けられています。医療用途としては、ストレッチャーを使って1名または2名の患者と、それを扱う医療従事者3人または4人を運ぶこともでき、最大搭載量は3,500ポンド（約1,600キログラム）です。

運用実績

ベル 430は1996年にサービスを開始し、初年度に13機が納入されました。1998年には約50機が運用され、合計で9,000時間以上の飛行時間を記録しています。また、1996年にはロン・バウアー氏とジョン・ウィリアムズ氏がこのヘリコプターを使ってイギリスから西へ17日間かけて世界一周を達成し、当時のヘリコプターによる世界一周記録を更新しました。

主な運用者

ベル 430は多国籍にわたって活躍しており、軍用ではブルガリア・ドミニカ共和国、エクアドルなどが利用しています。また、民間部門ではインドネシアのPelita Air、日本の朝日航洋や中日本航空、アメリカの複数の緊急医療サービス機関など多くのオペレーターによって使用されています。

事故の記録

残念ながら、この機種には事故記録も存在します。2009年9月2日、インドのY・S・ラジャセカラ・レッディ州首相が搭乗していたベル 430が行方不明となり、捜索の結果墜落した機体が発見されましたが、搭乗者全員が残念ながら死亡しました。

まとめ

ベル 430はその優れた設計と性能により、様々な用途で利用されているヘリコプターです。その開発から現在までの歴史を通じて、数多くの成功と困難がありましたが、航空業界における重要な一翼を担う存在であり続けています。

もう一度検索