ベルカント

ベルカントの音楽的意義と歴史

ベルカント（イタリア語: Belcanto）とは「美しい歌」や「美しい歌唱」を意味し、イタリアの伝統的な声楽様式の一つです。18世紀から19世紀初頭にかけて発展したこのスタイルは、オペラにおける歌唱表現を豊かにし、歌手には独自の表現力が求められました。ベルカント唱法とも呼ばれ、特にアジリタという技法を用いて、滑らかな旋律を華やかに装飾して歌うことが特徴とされています。

初出と歴史的背景

この音楽用語は、もともとは一般名詞として使われていました。ヴェネツィアで活動していた声楽教師ニコラ・ヴァッカイが1840年以前に編纂した『室内アリエッタ集』の中で初めて使用されたという説がありますが、作曲家ドニゼッティが1825年に「ベル・カントのマエストロ」という記述を残していたことから、この語が定義されていく過程で重要な役割を果たしました。

ベルカントは、一般的には18世紀から19世紀初めの声楽様式を指しますが、それでも期間内には発声法の違いがあります。例を挙げると、ロッシーニの時代のテノール歌手は、現代のパヴァロッティのような歌声を持っていなかったのです。このように、ベルカントの概念は時代によって異なる捉え方がされてきました。

ベルカントの特質

現代の研究によると、「ベルカント」は特に16世紀から1840年頃までのイタリアの伝統的な声楽様式であり、以下の特質があります:

• - 滑らかで色彩に富んだ歌い方（カント・スピアナート）
• - アジリタや母音唱法を基にした華やかな装飾歌唱（カント・フィオリート）
• - 高度に様式化された表現力
• - 自由な変奏技術や即興性（ヴァリアツィオーネ）

つまり、ベルカントは歴史的背景に基づいた声楽様式であり、このスタイルの歌手には、歌詞に基づく表現解釈ルールとは異なる、創造的で個性的な表現が求められました。歌手は旋律を装飾する能力が前提とされ、ダ・カーポ・アリアを中心とする18世紀のイタリアオペラでの装飾的な歌唱が重要な役割を果たしました。

ロッシーニの嘆息

「ニュー・グローヴ・オペラ事典」には、1858年にロッシーニが「我々のベルカントは失われてしまった」と述べた逸話が載っています。彼にとってベルカントは「自然で美しい声」とされ、その芸術は高い技術と訓練を要するものでした。しかし、19世紀半ば以降、人々は力強い歌唱やドラマを求めるようになり、ベルカントの美しさが薄れていきました。ベッリーニの『ノルマ』などは、その時代の変化を反映しています。

発声法の変遷

19世紀半ば以前の発声訓練法は、胸声とファルセットを融合させることが特徴で、技術的自由度が高く、長時間にわたる歌唱を可能にしました。高名な歌手にはファリネッリなどが挙げられますが、19世紀に入ると、作曲家自身が技巧的なパッセージを記述し始めました。グルックなどは即興的な装飾を禁じたため、ロッシーニなどの作曲家はそれに従い、より精密な技術を持った歌手を求めました。

ベルカントの復活

19世紀後半にベルカントは衰退しますが、20世紀に入ると、カラスやサザーランドなどによって再興しました。特にマリア・カラスは、ベルカントの原点を再発見させる功績を残しました。その後、ロッシーニ・オペラフェスティバルのようなイベントにより、過去に忘れられていた作品が再上演され、装飾歌唱の技術も復活しました。近年では、若手歌手がアカデミア・ロッシニアーナでベルカント技術を学び、オペラの世界で活躍しています。

結論

ベルカントは、イタリアの声楽演技の美しさを体現した歴史あるスタイルです。多様な声楽様式や歌唱法が現在も引き継がれ、さまざまなオペラ作品が上演されています。これにより、時代を超えた歌唱の魅力と技術が楽しめるようになっています。

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