ベルンハルト・アインシュタイン

ベルンハルト・ツェーザー・アインシュタイン：科学の伝統を受け継いだ工学者

ベルンハルト・ツェーザー・アインシュタイン（Bernhard Caesar Einstein、1930年7月10日生 - 2008年9月30日没）は、スイスおよびアメリカ合衆国で活躍した工学者です。彼は、20世紀を代表する物理学者アルベルト・アインシュタインの孫にあたり、その息子で水理学者のハンス・アルベルト・アインシュタインの子として生まれました。英語圏ではバーナード・シーザー・アインスタインと名乗ることもありました。彼は祖父や父とは異なる工学の道を選び、特に電子機器分野で顕著な業績を残し、多数の特許を取得しています。

生い立ちと幼少期

ベルンハルトは、父ハンス・アルベルト・アインシュタインと母フリーダ・アインシュタイン（旧姓クネヒト）の間に、1930年7月10日にドイツのドルトムントで誕生しました。両親は1927年にスイスで結婚しています。アルベルト・アインシュタインにはハンスを通じて3人の孫がいましたが、ベルンハルト以外の2人は残念ながら幼くして亡くなっています。ベルンハルトの幼少期は主にスイスで過ごされました。しかし、1930年代にナチス・ドイツが台頭する状況を憂慮した祖父アルベルトは、息子ハンス一家にアメリカへの移住を強く勧めます。アルベルト自身が1933年に渡米したように、ハンスもこのアドバイスを受け入れ、ベルンハルトが8歳になった1938年に一家でアメリカへ移り住みました。

アメリカでの生活はサウスカロライナ州グリーンビルから始まり、父ハンスはアメリカ陸軍工兵隊の土木技師として働きました。その後、父がカリフォルニア工科大学の教授に就任したことに伴い、一家は西海岸に移り、ベルンハルトはパサデナやバークレーで10代を過ごしました。祖父アルベルトとの初めての対面は2歳の時でした。少年時代のベルンハルトは、遠く離れたニュージャージー州やニューヨーク州北部まで一人で旅をして、祖父アルベルトと一緒に過ごす時間を大切にしました。この経験は、彼のその後の人生や学問への姿勢に影響を与えたかもしれません。

教育とキャリアパス

高校時代からカリフォルニア大学バークレー校での最初の2年間、ベルンハルトは必ずしも真面目な学生ではありませんでした。当時の彼はドイツ語だけが得意だったと言われています。しかし、1954年にアメリカ陸軍に入隊し、カリフォルニア州のフォートオードで基礎訓練を受けた後、南ドイツに配属されたことが彼の人生の転機の一つとなります。ここで彼は最初の妻となるドリス・オード・アッシャーと出会い、同年中に結婚しました。兵役を終えたベルンハルトは、祖父や父と同じく物理学を学ぶため、チューリッヒのスイス連邦工科大学（ETH）に入学を認められました。

ETHでの学びを終え学位を取得した後、彼は再びアメリカへと戻り、テキサス州ダラスに本社を置く大手企業、テキサス・インスツルメンツでエンジニアとしてのキャリアをスタートさせました。その後、カリフォルニア州へ移り、サンフランシスコ・ベイエリアにあるリットン・インダストリーズに移籍します。リットン社では、ベルンハルトは電子管技術、特に暗視装置などに不可欠な光増幅装置を専門としました。この分野での研究開発は実を結び、リットン社勤務中に光増幅技術に関する4件の米国特許を取得しています。1974年にはスイスへ戻り、トゥーンにあるスイス陸軍研究所でレーザー技術の研究に従事しました。ここでも彼は精力的に研究を続け、この分野でも米国特許を取得するなど、生涯を通じて工学者として技術革新に貢献しました。

私生活

ベルンハルト・ツェーザー・アインシュタインは、1954年にドリス・オード・アッシャーと結婚しました。二人の間には5人の子供が生まれています。

ベルンハルトは、偉大な祖父の陰に隠れることなく、自身の選んだ工学の分野で確かな足跡を残しました。彼の取得した特許は、電子機器や光学技術の発展に寄与し、科学技術の家系であるアインシュタイン家の知的遺産を、異なる形で継承した人物として記憶されています。

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