ベルンハルト作戦

ベルンハルト作戦

ベルンハルト作戦（ドイツ語: Aktion Bernhard）は、第二次世界大戦中の1943年からドイツの敗戦まで続いた、ナチス・ドイツによる秘密の通貨偽造作戦です。この作戦の目的は、連合国の一員であるイギリス経済を撹乱し、通貨の信用を失墜させることでした。「ベルンハルト作戦」は史上最大規模の国家による通貨偽造事件とされ、その影響は広範囲にわたりました。

概要

この偽造作戦は、親衛隊情報部のアルフレート・ナウヨックス少佐が発案し、初めて「アンドレアス作戦」として1942年に開始されました。しかし、ナウヨックスの左遷に伴い、一時中断されます。その後、戦争勃発を受けて作戦は再開され、ベルンハルト・クリューガー少佐が主導する形で実施されることとなりました。最初はイギリス通貨の信用を失わせることが狙いでしたが、次第に戦争資金の調達に利用されるようになっていきました。

実際に贋造に携わったのは、ザクセン・ハウゼン強制収容所に集められたユダヤ人技術者たちです。彼らの手により製造されたポンド札はおよそ1億5000万ポンドに達し、そのうちの約半分がスパイへの報酬や秘密工作の資金に充てられました。これは当時の流通量の約10%に相当する数字です。

1944年、大戦末期には、親衛隊の指導のもと、米ドル紙幣の偽造も命じられましたが、技術的な課題から実現には至りませんでした。

降伏と後の影響

ドイツが降伏した際、親衛隊は偽造紙幣やその他の機密文書をオーストリアのトプリッツ湖に沈めましたが、その後1959年にこの事実は公に知られることになり、作品が広く認知されるきっかけとなりました。戦後、イングランド銀行は額面5ポンド以上の紙幣を回収し、真贋にかかわらず処分を余儀なくされました。

各国への影響

イギリス

「ベルンハルト作戦」により流通した贋造ポンド札とその噂は、戦中から戦後にかけてヨーロッパ全土に広がり、ポンドの価値は急落しました。イギリス国内では、特に5ポンド紙幣の受け取りを拒否する事例が多発したとされます。

イスラエル

戦後に解放されたユダヤ人たちがイスラエルへ逃れるための資金源として、偽造されたポンドが広く使用されました。また、独立派がイギリス軍と戦うための武器調達にも用いられたとされています。

アルゼンチン

さらに、1960年代から1970年代にかけてのアルゼンチンでは、「共産主義者」と見なされた反政府活動家に対する弾圧資金として、ベルンハルト作戦にかかわった元関係者からの指導の下、多くの偽造ポンドが使われたという証言も存在します。

結論

ベルンハルト作戦は、当時の戦争の流れを変える一因となっただけでなく、今なおその影響を受けている国々があることを示しています。贋造紙幣の製造は、単なる経済戦略にとどまらず、歴史的な出来事として後世に語り継がれるべき重要なトピックスです。

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