ベン・ナイトホース・キャンベル

ベンジャミン・ナイトホース・キャンベルの経歴

ベンジャミン・ナイトホース・キャンベル（Benjamin Nighthorse Campbell）は、1933年にカリフォルニア州オーバーンに生まれ、インディアンの北部シャイアン族に属する政治家であり、インディアンジュエリーのデザイナーとしても知られています。彼は多くの困難を乗り越え、最終的にはコロラド州上院議員として活躍することになります。

キャンベルは、母が結核に苦しみ、父がアルコール依存症だったため、厳しい家庭環境で育ちました。その結果、幼少期からのトラブルが多く、学校の成績も芳しくありませんでした。しかし、彼は自己を変える決意を固め、果汁ピッカーやトラック運転手として働きながら生活を立て直していきました。15歳のときには飲酒運転で逮捕されるなどの問題を抱えましたが、これを機に柔道などに取り組むようになりました。

1951年、キャンベルはアメリカ空軍に入隊し、朝鮮戦争中に韓国で服務しました。軍での経験は彼に成長の機会を与え、卒業証書を取得し、柔道の訓練も続けました。その後、サンノゼ州立大学で物理と芸術を学び、さらに明治大学に留学し、柔道部の主将として東京オリンピックに出場するなど、スポーツ界でも華々しい実績を残しました。

キャンベルの名前は彼の故郷の伝統に由来しており、1966年にシャイアン族から「ナイトホース」というインディアン名を授かりました。教育職や警察のカウンセラー、さらには農業労働者としての経験を持ち、インディアンジュエリーのデザインに情熱を注ぎ、著名な作品も数多く残しました。彼が商材として生み出すリングやブレスレット、ペンダントは評価され、多くの賞を受賞しています。

1983年に民主党からコロラド州議会に立候補し、見事当選を果たしました。彼はインディアンの権利や環境保護に力を入れ、重要な法案に尽力しました。特に「カスター国立記念戦場」の名称変更に際しての活動は、彼の政治的影響力を示すものと言えるでしょう。その後も彼は1992年にコロラド州上院議員に選出され、インディアン系として初めてこの地位を手にしました。

政治活動としては、彼はビル・クリントンの大統領就任式に出席し、伝統的な衣装でパレードに加わるなど、インディアン文化の大使としての役割も果たしました。若干の党派的な意見の相違から、1995年に共和党に鞍替えした後も、彼はインディアンの権益を守るために努力を続けました。

彼の政治家としての人生は多忙でありながら、その合間にもジュエリーデザインに力を入れ、2007年には国立アメリカ・インディアン博物館の資金調達のためにペンダントジュエリーを制作しました。上院議員としては2005年に引退し、その後の政治活動は控えていましたが、キャンベルの影響力は現在もインディアンコミュニティに残っています。彼の生涯は、逆境を乗り越えた例として、多くの人々に勇気を与えています。

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