ベン・ハーパー

ベン・ハーパーは、1969年10月28日にカリフォルニア州で生まれたアメリカのミュージシャンです。本名はベンジャミン・チェイス・ハーパー。アフリカ系アメリカ人とチェロキー族の血を引く父親と、ユダヤ系の母親の間に生まれました。5歳の時に両親が離婚し、その後は母親に育てられました。

幼少期からギターに親しみ、クレアモントで腕を磨き、スライドギターのプロとして活動を始めました。デビュー前にはギタリストのトム・フロインドと共にLP「Pleasure and Pain」を制作し、限定版として販売。このLPがきっかけとなり、ヴァージン・レコードと契約し、1994年にデビューアルバム「ウェルカム・トゥ・ザ・クルーエル・ワールド」をリリースしました。

1995年にリリースされたセカンドアルバム「ファイト・フォー・ユア・マインド」がカレッジラジオで注目を集め、人気が急上昇しました。1999年には、サンタバーバラの競技場で当時無名だったジャック・ジョンソンと出会い、彼の才能に感銘を受けたハーパーは、ジョンソンのデモテープをプロデューサーに聞かせ、ジョンソンのファーストアルバムのリリースへと繋げました。

ハーパーはアメリカよりもヨーロッパ、特にフランス、ドイツ、スイスでの評価が高く、2003年にはフランス版ローリングストーン誌でアーティスト・オブ・ザ・イヤー賞を受賞しています。

2008年夏には、リレントレス7というバンドを結成し、2009年5月には、ベン・ハーパー＆リレントレス7名義でアルバム「ホワイト・ライズ・フォー・ダーク・タイムズ」をリリース。同年7月には、フジロックフェスティバルに同バンド名義で出演しました。

私生活では、最初の妻との間に2人の子供をもうけ、2005年には女優のローラ・ダーンと結婚しましたが、2013年9月に離婚しました。ダーンとの間には一男一女をもうけています。

彼のディスコグラフィには、以下のようなアルバムが含まれます。

Pleasure and Pain (1992年)
ウェルカム・トゥ・ザ・クルーエル・ワールド (1994年)
Fight for Your Mind (1995年)
ザ・ウィル・トゥ・リヴ (1997年)
バーン・トゥ・シャイン (1999年)
ライヴ・フロム・マーズ (2001年)
ダイアモンズ・オン・ジ・インサイド (2003年)
ゼア・ウィル・ビー・ア・ライト (2004年)
ライヴ・アット・ジ・アポロ (2005年)
ボウス・サイズ・オブ・ザ・ガン (2006年)
ライフライン (2007年)
ホワイト・ライズ・フォー・ダーク・タイムズ (2009年)


ベン・ハーパーは、その音楽性だけでなく、才能あるアーティストを見出す力、そして国際的な活躍で、音楽シーンに大きな影響を与え続けています。

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