ベーグリー鉄道事故

ベーグリー鉄道事故の詳細

1944年12月31日、アメリカ合衆国ユタ州で発生したベーグリー鉄道事故は、鉄道の歴史上に刻まれる悲劇的な出来事です。この事故では、35人以上の軍人を含む50人が亡くなり、さらに81人が負傷しました。

事故の経緯

事故は、サザン・パシフィック鉄道の「パシフィック特急」(Pacific Limited)が、グレートソルト湖を渡るルーシン短絡線を通過する際に発生しました。この列車は、1944年12月29日にシカゴを出発し、サンフランシスコを目指していました。通常は1本の長い列車として運行されていましたが、この時は2本に分割されており、先行列車には旅客車が、続行列車には急行郵便車が編成されていました。

早朝、オグデンから西へ向かっていた重い貨物列車が問題を引き起こし、先行列車は停車を余儀なくされました。先行列車はサザン・パシフィック鉄道のGS-3形蒸気機関車4425号機を牽引するもので、事故当時は時速8マイル（約13キロメートル）に減速し、進行を開始しようとしていました。

一方、続行列車は定刻から50分遅れでオグデンを出発し、事故前に2か所の停止信号を通過していました。深い霧の中で、オグデンから約17マイル（約27キロメートル）西のベーグリーで、続行列車は時速50マイル（約80キロメートル）で先行列車の末尾に追突しました。

衝突の影響

衝突の衝撃で先行列車の客車が大破し、別の寝台車が食堂車を突き破り、さらに客車が次の木造客車に激しく衝突しました。続行列車の客車は線路と直角に積み重なり、一部は斜面から滑り落ちて湖に転落しました。最も多くの死亡者は、衝突の影響を受けた最後尾のプルマン車や、テレスコーピング現象が発生した客車から発見されました。

事故処理と調査

事故後、現場は泥と水域の上に建設された土手道にあり、救援は鉄道でしか行えませんでした。先行列車に搭載されていた病院車の医療軍団が到着まで負傷者の救助に尽力しました。

公式の事故調査では、「続行列車が信号に従って速度を適切に制御しなかったため、事故が発生した」と結論付けられました。先行列車の運転士は2か所の停止信号を確認し、停車するところでしたが、続行列車の機関士は霧の影響で信号を見落とし、その後の指示が適切に行われませんでした。

特に続行列車の乗務員の多くは最後尾の車両で休んでおり、衝突の直前まで問題に気づいていなかったという事実があるため、事故の影響は甚大でした。機関士は衝突直前に心臓発作に襲われていたとされ、あらゆる方面での対応が必要だったことが明らかです。

この事故は、鉄道安全における多くの教訓を残し、以後の運行方式や信号に関する規則に影響を与えることになりました。

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