ペネロッピー絶体絶命

ペネロッピー絶体絶命：遺産相続と悪党の陰謀が織りなす、ハラハラドキドキのカーチェイスアニメ

『ペネロッピー絶体絶命』は、1969年にアメリカで制作された21分のアニメーション作品です。のちにカートゥーンネットワークでも再放送され、日本でも高い人気を誇る『チキチキマシン猛レース』から派生したスピンオフ作品として知られています。

本作の主人公は、金髪の美女ペネロッピー・ピットストップ。父親の死後、莫大な遺産を相続した彼女は、その財産を狙う悪の組織の標的となります。毎回、ペネロッピーは悪の首領「怪人マントメガネ」とその子分である「ワルコンビ」の巧妙な罠に嵌められ、命を狙われます。

しかし、ペネロッピーには心強い味方がいます。それは、7人の小人からなる「リトルギャング」です。彼らは愛車「ガチャブン」に乗りこなし、ペネロッピーを窮地から救い出します。リトルギャングの個性豊かな面々、例えば泣き虫のメソキーや、陽気なダムダムなど、それぞれのキャラクターが持ち味を発揮して、ペネロッピーをサポートします。

怪人マントメガネの正体は、実はペネロッピーの父の執事であるシルベスター・スニーキリー。しかし、ペネロッピーやリトルギャングは彼の正体を知らず、物語はスリリングな展開を続けます。毎回、怪人マントメガネは殺害方法を工夫し、ペネロッピーを追い詰めます。マントを使った変装術も駆使し、予測不能な展開で視聴者を魅了します。

日本の放送は1970年から1971年にかけて、NHK総合テレビの『少年映画劇場』で放送されました。その後、東京12チャンネル（現・テレビ東京）でも再放送され、長きに渡り日本の視聴者にも愛されてきました。日本語版の声優陣も豪華で、ペネロッピー役には宮地晴子、怪人マントメガネ役には川久保潔など、ベテラン声優が多数参加しています。

主題歌も魅力の一つ。再放送時にはオリジナル版と日本語版の両方を合わせたプロローグから始まるなど、細部へのこだわりも感じられます。初期脚本には、ブラック魔王やケンケンといった他のキャラクターが登場予定だったという逸話も残っており、本作の世界観の広がりを感じさせます。

『ペネロッピー絶体絶命』は、単純な勧善懲悪劇にとどまらず、ユーモラスな演出と個性豊かなキャラクター、そして予測不能な展開が絶妙に絡み合った、何度でも楽しめる名作アニメーションと言えるでしょう。遺産相続を巡るサスペンスと、ドタバタコメディが融合した、唯一無二の世界観をぜひご堪能ください。

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