ペンリン島

ペンリン島の魅力と歴史

ペンリン島（ペンリンとう、またはトンガレバ島）は、南太平洋に位置するクック諸島のひとつで、これらの島々の中では最も大きく、最も離れた場所にあります。その地理的特性や歴史的背景、文化など、多様な側面を持つこの島について詳しく見ていきましょう。

地理的特徴

ペンリン島は、ラロトンガ島から北北東へ約1,365 km離れた場所にあり、南緯9度線に位置しています。この島は最大標高4876 mの海底火山の頂上に当たり、環礁は77 kmの円周を持つリング状の珊瑚礁で構成されています。さらに233 km²のラグーンは、その中の62 km²が真珠貝で覆われています。一方で、陸地面積はわずか9.84 km²で、最高でも5 m未満の高さしかありません。

住民と文化

2001年の調査ではペンリン島の住民数は351人でしたが、2011年には213人に減少しました。現在、島には2つの村があり、Omoka村は環礁の西端近くのMoananui島に位置し、這さんな空港もあります。もう一つのTe Tautua村は環礁の東側に点在しています。島民の宗教は主にキリスト教で、75%がクック諸島キリスト教会に属し、残りの25%がカトリック信者です。

歴史と起源

ペンリン島の現地名「トンガレバ」は、「宙に浮かぶトンガ」と解釈されることもあれば「南方からの道」とも解釈されています。ペンリン島という名称は、1788年に初めてヨーロッパ人が訪問した船、レディー・ペンリン号に由来し、この船はオーストラリアにおける初期の囚人コロニーを築くために出航しました。ペンリン島の歴史には、1854年に導入されたキリスト教や、1864年にペルーからの遠征隊によって住民がさらわれた事件などがあります。住民の約800人が南アメリカへ渡ることになったため、人口は大幅に減少しました。

近現代の関わり

クック諸島は1888年から1900年にかけてイギリスの保護領となり、その後1901年にはニュージーランドに編入されました。1980年にはクック諸島が独自の自治を選択し、様々な国際的な文脈での主権問題が解決されました。特にアメリカは、1865年から1980年までペンリン島における主権を主張しましたが、最終的にはクック諸島の主権下にあることが認められました。

経済活動

ペンリン島へのアクセスは限られており、定期便はなく、3ヶ月ごとに船便が運行しています。このため、地元の人々は長期的な自給自足を余儀なくされています。島の主な経済活動としては、黒真珠の養殖が挙げられます。

島民の食事は海からの魚と島で栽培される植物、特にココナッツやパンノキに依存しています。漁は小型のボートを使って行いますが、外的な影響で食料の供給が不安定なため、自給自足が求められています。

文化財と工芸品

ペンリン島では、ココナッツの繊維を用いたリトハットなどの民芸品が作られています。このような伝統的な手工芸品は、島の文化を示す重要な要素です。リト織と呼ばれる技術で作られる織物は、主に日曜日の礼拝で使用される団扇や小物入れ、帽子などの形で展開されています。

ペンリン島はその独自の文化と歴史、自然環境の美しさから、多くの訪問者に愛される場所となっています。この離れた環礁は、島民の伝統と現代の生活が交差する特異な地域であり、訪れる人々にとって忘れがたい体験を提供してくれます。

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