ホシジリス

ホシジリス (Xerospermophilus spilosoma)



ホシジリスは、哺乳綱ネズミ目に属するリス科の一種で、主にメキシコとアメリカの中央部および南部に生息しています。その美しい白い斑点が背中に特徴的な模様を描き、周囲の環境に調和した外見を持っています。

分布



この種は、アメリカ合衆国の南西部、ネブラスカ州、カンザス州、オクラホマ州、テキサス州南部、ワイオミング州、コロラド州などの地域で見ることができます。また、メキシコ北中部にも生息し、広範囲にわたって分布しています。特に土壌が肥沃な地域では、草地に住むホシジリスと比較して、色が濃い個体が見られる傾向があります。

形態



ホシジリスは、頭胴長が185から253ミリメートル、尾の長さは55から92ミリメートルに達し、体重は100から200グラムに及びます。被毛は、茶色から肉桂色、赤みがかった色合いなど多様で、そこに散らばる白色または黄褐色の小さな斑点が、彼らの美しさを引き立てます。冬には厚い被毛を持ち、春になると抜け落ちます。子供のホシジリスは大人よりも色が濃く、季節によって被毛の色合いが変化することが観察されています。

分類



ホシジリスには13の亜種が確認されており、具体的には次のようなものがあります。


（以下略、全体 を続ける）

生態



ホシジリスは、乾燥していて土壌が深く、植生がまばらな地域の草地や藪、荒れた牧草地に生息しています。特に、不毛の地域に巣穴を作る傾向があります。彼らは地下に巣穴を掘り、避難所、冬眠用の部屋、食料を貯蔵するための部屋を設けます。食性は主に草食で、葉や新芽、サボテン、さらには昆虫や小型の脊椎動物も食べることがあります。晩夏にはバッタを好んで食べることが多いです。

地上では、食料を探すのに多くの時間を費やし、残りの時間は警戒鳴き、休息、日光浴、毛づくろい、繁殖行動に使われます。繁殖期には、オスが巣穴から出入りする熱狂した行動が見られ、仲間や捕食者からの危険を知らせたり、縄張りを主張したりする姿が観察されます。

冬には7-8ヶ月を巣穴の中で過ごし、温暖な冬には多少活動を維持します。冬眠の期間は7月下旬からスタートし、4-5月まで続き、種ごとに活動パターンが異なるのも特徴です。ホシジリスは、独特の生活様式と美しい外見で、多くの人々に親しまれています。

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