ホッパー (鉱業)

ホッパーとは、主に鉱山で選別された鉱石、炭鉱で採掘された石炭、河川で採取された砂利などを、出荷や積み込みまでの間、一時的に貯めておくための貯蔵設備および機械設備を指します。

一般的には、四角い箱状の構造を持つ建造物であり、その規模は大小様々です。大規模なホッパーは、その存在感によって周囲の景観に大きな影響を与えることもあります。ホッパーは単なる貯蔵設備ではなく、積み出し設備としての機能も兼ね備えている点が特徴です。そのため、主に貨物線や専用線の引込線、あるいは運搬用の道路の上に建設されることが多く、効率的な資源の輸送を可能にしています。

貯蔵槽としてのホッパー自体の形状は、内部に貯蔵された原料がスムーズに流れるように工夫されています。具体的には、円錐型や四角錐といった形状が採用されることが一般的です。これらの形状は、重力によって自然に原料が下部に集まり、積み出し口へと導かれるように設計されています。

特に炭鉱においては、ホッパーはボタ山と同様に、その地域を象徴するランドマークとしての役割も担っていました。炭鉱の繁栄を物語る存在として、地域住民にとって馴染み深いものであったと言えるでしょう。しかし、炭鉱の閉山に伴い、多くのホッパーがその役目を終えました。それでもなお、一部のホッパーは産業遺産として保存され、炭鉱の歴史を後世に伝える役割を果たしています。ホッパーの遺構は、当時の技術や労働の様子を偲ばせる貴重な存在であり、地域文化の継承にも貢献しています。

関連情報として、曖昧さ回避ページに「ホッパー」に関する情報がまとめられています。また、インターネットアーカイブには、過去のホッパーに関する情報が保存されている場合があります。

参考資料として、以下の情報源が挙げられます。

* ホッパー - ウェイバックマシン（2019年1月1日アーカイブ分）

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