ホップ・ステップ・ザップン!

『ホップ・ステップ・ザップン！』は、1949年に公開されたワーナー・ブラザース製作のルーニー・テューンズ作品です。もともとは『上から下へ』というタイトルでしたが、後に変更されました。この短編アニメーションは、バッグス・バニーとヨセミテ・サムという人気キャラクターが織りなす、コミカルで予測不能な展開が魅力です。

物語は、バッグス・バニーが興行師として見世物小屋を運営しているところから始まります。そこに、ガンマンのヨセミテ・サムが現れ、「不死身のフリープの高飛び込みショー」のチケットを大量に購入します。サムはショーの熱心なファンだったのです。ところが、嵐の影響でフリープが到着できなくなり、ショーは中止になってしまいます。

サムの怒りを買ったバッグスは、フリープの代わりに高飛び込みをする羽目になります。しかし、持ち前の機転と策略で、状況を逆転させ、サムを飛び込ませることに成功します。

しかし、これで話は終わりません。サムは再び高飛び込みを要求し、バッグスを縛り上げて飛び込み台に立たせ、さらに台をノコギリで切断しようとします。

ここで、驚くべき結末が待ち受けています。ノコギリで台が切断されたにも関わらず、落ちたのはサムの方でした。バッグスは観客に向かって、「重力の法則に反してるのはわかってるけど、これ漫画だから大目に見てよ。」とコメントし、作品は幕を閉じます。

この作品の魅力は、まさにこの予測不能な展開と、バッグス・バニーの巧みな策略にあります。一見すると単純な高飛び込みの場面も、バッグスとサムの掛け合いによって、笑いと驚きで溢れたシーンへと変貌します。

また、この作品は、日本でも何度か公開されています。DVDやVHSなどでリリースされており、長年にわたって多くのファンに楽しまれてきました。 『ルーニー・テューンズコレクション【バッグス・バニー】』、『ルーニー・テューンズコレクション【スターはたいへん！】』といったDVDシリーズに収録されているほか、『バックス・バニーのブンブンランド』というVHSシリーズにも収録されていました。宝島社からは、パブリックドメイン作品としてDVDボックスもリリースされています。これらのリリースにより、日本の視聴者もこの作品を繰り返し鑑賞し、バッグス・バニーとヨセミテ・サムのコミカルなやり取りを楽しむことができるのです。

『ホップ・ステップ・ザップン！』は、時代を超えて愛されるルーニー・テューンズ作品の一つとして、そのユーモラスな展開と、予測不能な結末で、多くの人々を魅了し続けています。バッグス・バニーの機転と、サムの頑固さが織りなす、絶妙なバランスが、この作品を不朽の名作たらしめていると言えるでしょう。シンプルながらも奥深い笑いを提供する、まさに珠玉の短編アニメーションです。

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