ホビット庄

ホビット庄について

ホビット庄（ホビットしょう）は、J・R・R・トールキンの作品に描かれた中つ国の重要な地域です。この地名は、通常「州」と訳される英国の地域名「シャイア」を固有名詞化したもので、ホビットの住まいとして知られています。ホビット庄は、穏やかで温暖な気候と豊かな土地を持つ場所で、そこで暮らすホビットたちが数多くの集落を形成しています。

地理

ホビット庄は、東西南北の四つの区域に分けられ、それぞれに名称が付けられています。主な集落には、大堀町、水の辺村、ホビット村などが存在し、豪族の一族が住む地域にはトゥック郷やバック郷といった集落があります。そのため、ホビット庄は多様な居住エリアを持ち、各地域には独自の特徴や文化が根付いています。

社会構造

ホビット庄には、特別な役職が設けられています。「セイン」は王の権威を代理する立場で、また大堀町の町長はホビット庄全体の公務を担う「庄長」として重要な役割を果たしています。このような社会構造は、ホビットたちが自らの習慣に基づいて生活する上で重要なものとなっています。

居住形態

ホビットたちはもともと地面に穴を掘り住む習慣がありましたが、人口の増加や環境の変化に伴い、居住形態が変化していきました。特に富裕層は、スミアルと呼ばれるトンネルを幾つも分岐させ、複数の部屋を持つ豪華な住居を作りました。一方で、貧しいホビットは穴に簡単なドアや窓を付けた程度の住まいに甘んじることが多かったとされています。

このような住環境が変化する中で、ホビットは地上に居住する手段を見つけました。建築技術はエルフや人間との昔の交流から伝わり、やがてドワーフの技術も学ぶことで、ホビット独自の建築様式が確立されることとなります。彼らの家は丸い窓やドアが特徴であり、二階を持たない構造が一般的でした。これは、ホビットの高い場所を嫌う習性に起因しています。

歴史

ホビット庄の歴史として、ホビットたちがいつからこの地に住み始めたのかは定かではありません。彼らの伝承によれば、ホビット庄は第三紀1601年、ファロハイド族の兄弟マルコとブランコがバランドゥイン川を渡り定住したことから始まったとされています。この時、ホビットたちは王国アルノールの領地に住まわせてもらうため、橋や道路の管理を行うことで王の臣民としての役割を果たしました。

北方王国が滅亡した後、ホビットたちはセインを選出し、自らの慣習に基づいて自治を続けました。また、重要な出来事としてやみ病の流行や飢饉がありましたが、大部分は平穏無事な生活を送っていました。いくつかの戦争もあったものの、ホビット庄で行われた戦いは数えるほどで、主に彼らの土地を守るためのものでした。

指輪戦争後、再統一王国を築いたアラゴルン二世は、この地域の人々に対する信頼を持って、ホビット庄を統合しつつ外部の人間が立ち入ることを禁止しました。このように、ホビット庄は独自の文化や歴史を持ち、多くのホビットたちが平和に暮らす場所となっています。

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