ホルスタイン

ホルスタイン（Holstein）

ホルスタイン、またはホルスタイン・フリーシアンは、ウシの主要な品種の一つであり、特に乳牛と認識されています。その名はドイツのシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州に由来しますが、実際にはオランダで改良が進められました。オランダのフリースラント地方がこの品種の原産地として認識されており、現在では世界中にその存在を広げています。

起源

ホルスタインの起源は、ライン川の下流域に生息していた在来種にさかのぼります。この在来種は、ゲルマン民族の移動に伴い西方に広がり、最終的にはオランダで乳用種として改良されました。アメリカには1795年から1852年の間にオランダから伝わり、その際に「ホルスタイン」と名付けられましたが、後に「ホルスタイン・フリーシアン」という呼称が統一されました。日本では、1885年にアメリカから導入され、その後ホルスタインと呼ばれるようになりました。

身体と特徴

ホルスタインの外見的特徴として、黒白または白黒の斑点が挙げられます。実際には黒色の地肌に優性の白斑が加わったもので、特に四肢や尾の先端、鼻周辺に白斑が見られます。これにより、日本では「六白牛」として知られることもありました。また、赤毛の遺伝子が交雑により残り、赤白斑も見られます。

体格は大型で、日本では成乳牛の体高は約141cm、体重は650kgに達します。成雄の場合、体高は160cm、体重は1,100kgに及び、大型のものでは雌が190cm、雄が195cmの体高に達することもあります。また、ホルスタインは全牛種の中で乳量が最も豊富で、年間5,000kg以上を標準とし、10,000kgを超える牛も珍しくありません。特に、年間20,000kgを超える牛は「スーパーカウ」と呼ばれ、日本では毎年約100頭の登録があります。

乳質は比較的薄めで、乳脂肪率は約3.6%、無脂乳固形分は約8.7%と飲用に適しています。搾乳速度は非常に速く、最盛期には3kg/分にも達します。ホルスタインは肉用としての能力もあり、早く育つうえ、飼料効率が良いです。体は大きく、絶対的な肉量も多いですが、抜群の品位を保ちながらも肉用としての利用が進められています。

国別の特徴

アメリカやカナダでは乳専用に大きく改良され、体型は角張り乳量も豊富です。一方、欧州では肉としても活用され、体型は短肢で丸みを帯びています。これにより、オランダ型、イギリス型、アメリカ型と大きく分類されます。日本ではホルスタインが98%を占め、明治時代にアメリカから導入されて以降、主にアメリカ型に基づいて改良されてきました。

日本における影響

日本の酪農が飲用乳を重視しているため、ホルスタインが主流となった理由には、飼料の効率が良く多乳であることが関係しています。都市近郊の専業酪農に適しており、道路網の発展と保存技術の進化により、その優位性は今後も続くと考えられます。

ホルスタインは、乳牛としての位置付けを確立しており、その生産効率や飼育の容易さから多くの農家に選ばれています。

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