ホワイト・プレインズの戦い

ホワイト・プレインズの戦い

ホワイト・プレインズの戦い（英: Battle Of White Plains）は、アメリカ独立戦争の中で行われた重要な戦闘であり、1776年10月28日にニューヨーク州ホワイト・プレインズ近郊で発生しました。この戦闘は、ジョージ・ワシントン将軍が率いる大陸軍と、ウィリアム・ハウ将軍の指揮するイギリス軍との間で繰り広げられました。

戦闘の背景

この戦いは、以前のロングアイランドの戦いでの敗北を受けて発生しました。ニューヨーク市から後退することになった大陸軍は、ウィリアム・ハウ将軍がニューヨークを出発して西へ進軍したことを受けて、ホワイト・プレインズで防御陣地を築くことを決定しました。しかし、高台を完全に制圧することができず、イギリス軍はワシントン軍の逃れた道を遮断する動きを見せました。これはワシントンにとって危険を感じさせ、戦闘が避けられない状況に至りました。

前哨戦

ホワイト・プレインズに向かう道すがら、ワシントンは敵軍の配置を探るため大陸軍の一部を動かしました。10月20日には、ルーファス・パットナム大佐が偵察を行い、イギリス軍の動きを把握しました。ワシントンは、これに基づきウィリアム・アレクサンダー将軍に部隊をホワイト・プレインズへと派遣させました。彼は10月21日に到着し、その後、他の部隊も続々と合流しました。

その間に、イギリス軍はスカースデイルまで進軍し、ホワイト・プレインズへの接近を図りました。10月23日、ワシントンはエリジャ・ミラーの家を作戦本部にし、防御陣地を構築しました。この陣地はブロンクス川に近く、侵入を防ぐための最前線を提供しました。

戦闘の展開

10月28日、イギリス軍がホワイト・プレインズへ進撃を開始しました。ワシントンは、ジョセフ・スペンサーに1500名の部隊を指揮させ、イギリス軍の前進を遅延させるように指示しました。戦闘が始まると、大陸軍は激しい攻撃にさらされましたが、戦線を維持しようと奮闘しました。特に、チャタートン・ヒルでの激戦が繰り広げられました。

イギリス軍はドイツ人傭兵部隊の助けを借りて攻撃を開始し、ラール部隊が右翼を攻撃する一方、イギリス兵部隊が他方から押し寄せました。戦闘は非常に激化し、両軍ともに多くの損失を出しましたが、最終的に大陸軍は規律を持って撤退を成功させました。

損失と戦闘の影響

損失の数字については異論がありますが、イギリス軍の損失は約267名、大陸軍は150名から500名の間と見積もされています。この戦闘は戦術的にはイギリス軍の勝利とされるものの、双方の損失を考えると単純に勝敗を判断することは難しいです。

戦闘が終わった後も両軍は数日間ホワイト・プレインズに留まっていましたが、ワシントンは北方に撤退する準備を進めました。彼はその後、ペンシルベニアにまで退却し、イギリス軍による追撃をかわすことに成功しました。

歴史的な意義

ホワイト・プレインズの戦いは、アメリカ独立戦争の戦略的局面において重要な出来事でした。イギリス軍はこの戦いでブロンクス川南側のチャタートン・ヒルを占拠しましたが、大陸軍はニューヨーク州全体を守るための戦略的な撤退を実施しました。最終的にはこの地域の支配を維持し続け、次なる戦いへとつながる機会を模索しました。

また、この戦闘によって後のサラトガの戦いへの布石が築かれ、イギリス軍の動きに対する抵抗が強まることとなりました。ホワイト・プレインズ記念行事は今も続いており、その歴史的な意義が今も評価されています。

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