ウィリアム・ハウ

ウィリアム・ハウ: 第5代ハウ子爵

ウィリアム・ハウ（1729年8月10日 - 1814年7月12日）は、イギリス軍の将軍であり、アメリカ独立戦争時にはイギリス軍の総司令官として知られる。彼は軍人家系に生まれ、三兄弟の一人として成長した。1775年の戦争での功績によりナイトに叙せられ、サー・ウィリアムと呼ばれるようになった。1799年に兄が亡くなった際、子爵位を継承した。

生い立ちと初期の経歴

ウィリアム・ハウは、エマヌエル・ハウ子爵とシャーロットの間に生まれた第3子である。彼の家系はイギリス王ジョージ1世の異母妹と繋がっており、この縁戚関係は彼の出世に影響を与えたと考えられる。彼の兄たちも将軍として活躍し、特に長兄のジョージ・ハウは1758年に戦死している。ウィリアムは1746年に軍に入隊し、その後の戦争での活動によって少しずつ評価を受けていく。

七年戦争での経験

七年戦争中、ハウは初めてアメリカ大陸を訪れた。この戦争では目立った活躍はなかったが、1758年にはルイブール要塞の攻略に成功し、指揮官からの賞賛を受けた。さらに同年のケベックの戦いでは、ウルフ将軍のもとで活躍し、戦功を挙げることで准将に昇進した。戦後はカナダのモントリオール占領戦やベル・イル島の占領にも従事した。

アメリカ独立戦争

1775年、ハウはアメリカでの反乱に際し、ゲイジ将軍のもとでボストンに派遣され、包囲されているゲイジを支援するために到着した。彼は周囲の高台を占領し、包囲軍に対抗する作戦を計画したが、大陸軍の動きによってこれが阻まれた。続くバンカーヒルの戦いでは正面からの攻撃を行い勝利したものの、多大な損失を出してしまい、その後の指揮に影響が出る。彼は、攻撃的な姿勢から慎重なスタンスへと変貌を遂げた。

ニューヨークおよびフィラデルフィア方面の作戦

1776年、ハウは大陸軍を相手にニューヨーク方面作戦を展開し、ロングアイランドの戦いで勝利を収めたが、その後の攻撃を躊躇したため、ワシントンは戦略的撤退を果たした。この時の決断は、以後の戦争の進展において大きな分岐点となったと広く見なされている。1777年にはフィラデルフィアを制圧する運動を展開し、成功を収めたものの、その後のサラトガの戦いでは大きな敗北を喫し、フランスの介入を招くこととなった。

辞職と晩年

1778年にハウは総司令官を辞任し、帰国後はその行動が非難を浴びる中、1782年には枢密顧問官となった。兄が亡くなると第5代ハウ子爵の称号を継承し、1814年にプリマスで死去した。彼の死により、ハウ子爵家はその系譜を終えることとなった。

ウィリアム・ハウの軍事キャリアは、数々の功績を残す一方で、戦局を見誤る幾つかの重要な選択でも知られており、その評価は分かれるところである。

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