ホワット・イフ…

MR. BIGの『ホワット・イフ…』は、2011年に発表された7作目のスタジオアルバムです。2001年の『アクチュアル・サイズ』以来、実に9年4ヶ月ぶりの新作であり、ファンにとっては待望のリリースとなりました。

特筆すべきは、オリジナルメンバーでのアルバムとしては、1996年の『ヘイ・マン』以来、約15年ぶりとなることです。長年の時を経て、再びオリジナルメンバーが集結し、制作された本作は、まさにMR. BIGの「凱旋」を飾るにふさわしい作品と言えるでしょう。

プロデュースは、アイアン・メイデンやジャーニーといった大物アーティストを手がけ、レッド・ツェッペリンのリマスター作業でも知られるケヴィン・シャーリーが担当しました。彼の卓越したプロデュースによって、MR. BIGの持ち味である高度な演奏技術と、エネルギッシュなサウンドが最大限に引き出されています。

アルバムは、通常盤に加え、DVDと3Dスリップケース付きの限定盤、さらにはアナログ180g重量盤（2枚組）が限定でリリースされました。特にアナログ盤は、その音質の良さから、オーディオファンからも高い評価を受けています。

収録曲は、「アンダートウ」「アメリカン・ビューティ」「ストレンジャー・イン・マイ・ライフ」など、全12曲。先行シングルとしてリリースされた「アンダートウ」は、MR. BIGらしいテクニカルなインストゥルメンタルパートと、エリック・マーティンの力強いボーカルが融合した、アルバムを代表する一曲です。日本盤と韓国盤には、ボーナストラックとして「キル・ミー・ウィズ・ア・キッス」が収録されています。欧米盤や海外のiTunes Storeでは、代わりに「Unforgiven」が収録されています。

限定盤に付属するDVDには、レコーディング風景やメンバーによる楽曲解説、タイトル解説、「アンダートウ」のプロモーションビデオが収録されています。これらの映像を通して、アルバム制作の裏側や、メンバーの熱い思いを知ることができます。

『ホワット・イフ…』は、MR. BIGの音楽的な進化と、メンバーの変わらぬ情熱が感じられる作品です。長年のファンはもちろん、ハードロックファンにとっても必聴の一枚と言えるでしょう。MR. BIGの凱旋を告げる、このロックアルバムをぜひ体感してください。

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