ホンダ・エイプ

エイプ (Ape) の概要

エイプは本田技研工業が2001年から2017年にかけて製造した小型オートバイであり、特にそのシンプルで扱いやすいデザインが多くのライダーに愛されています。このバイクは、空冷の4ストロークOHC単気筒エンジンを搭載し、50ccと100ccの二つのモデルが存在しました。

デザインと機能

エイプの車体は、ダイヤモンド型フレームを採用し、サスペンションは前輪がテレスコピック、後輪がプロリンク式スイングアームという構成です。また、ブレーキは前後とも機械式のリーディングトレーリング（ドラム[[ブレーキ]]）で、安定した操縦性を提供します。特に、小さな車体と幅広のハンドルは、ライディング時の楽しさを高めています。50ccモデルは「エイプ50」と呼ばれ、100ccモデルは「エイプ100」として区別されています。

初代エイプの登場

初代エイプは2001年2月14日に発表され、次の日の2月15日に販売が開始されました。開発のキーワードは『The Basic Fifty』で、バイクの基本に立ち返ることを重視したデザインと機能性を追求しています。エンジンには空冷の4ストロークOHC単気筒50ccを使用し、リターン式の5速ミッションを備えることで、ライダーに操る楽しさを提供しました。

エイプ100の登場

エイプ100は2002年2月14日に発表され、その翌日には発売されました。このモデルは99ccの排気量を持ち、日本の法律では原付二種に分類されます。このため、条件を満たす運転者は二人乗りが可能で、ダブルシートが標準装備されている点が特徴的です。

車名の意味

エイプという名称は、英語で「類人猿」を意味し、より多くの人にとって身近で気軽に乗れるバイクというイメージを持たせています。特に、ホンダの人気モデルであるモンキーと比較されることが多く、モンキーが持つ可愛らしさに対してエイプは少し大人の雰囲気を醸し出しています。

ベースモデルと設計

エイプの設計には、XR80Rというエンデューロレース専用モデルがベースとなっており、共通のパーツや設計が多々見受けられます。トラッカーやネイキッドバイクとしての側面も持ち合わせており、バラエティに富んだ楽しみ方ができるモデルです。

フレームはダイヤモンド形状を採用し、前輪はテレスコピック、後輪はプロリンク式スイングアームという堅牢な構造が確保されています。また、ブレーキは前後とも機械式のリーディングトレーリングブレーキを搭載し、信頼性のあるブレーキング性能を持っています。

エイプのライティング性能

エンジンは、50ccモデルにはAC16E型、100ccモデルにはHC07E型があります。これらはそれぞれ異なる内径と行程を持ち、異なる圧縮比が設定されています。燃料供給にはキャブレターが使用され、始動方式はキックスターターのみです。トランスミッションは5速で、操作感の良く、ストレスフリーなライディングを実現しています。

モデルのバリエーション

エイプにはさまざまなデザインのモデルが存在します。例えば、オリジナルのエイプやエイプ100の他に、TypeDという派生モデルもあり、ブレーキにシングルディスクを採用していたり、ホイール素材が変更されるなど改良がなされています。特に、排出ガス規制に対応したモデルもあり、時代のニーズに合わせた進化を続けました。

終焉と影響

エイプは2017年8月31日をもって製造が終了しましたが、愛好者の多いモデルであり、軽快な乗り味やその親しみやすさから、多くのバイクファンに親しまれ続けています。また、ホンダが誇る小型バイクの代表として今でも多くの人々に認識されています。

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