ホンダ・シビックGX

シビックGX (CIVIC GX) の歴史と特徴

シビックGXは、本田技研工業が開発・販売したセダン型の天然ガス自動車で、シビックシリーズの中で特に注目されたモデルです。1998年から2015年にかけて生産されたこの車は、6代目から8代目に位置づけられ、後のシビックナチュラルガスとしても展開されました。

初代 シビックGX (EN1型)

1998年6月、シビックGXはホンダプリモ店で初めて発売されました。発売当初から、日本国内初の天然ガス専用車として型式認定を取得し、注目を集めました。1999年には内装デザインが改良され、エアコンの操作系も使いやすいダイヤル式に変更されます。このモデルは、2001年のフルモデルチェンジで生産を終了しましたが、その先駆的な存在感を残しました。

2代目 シビックGX (EN2型)

2001年3月20日に発売された2代目シビックGXは、前モデルよりも大きな荷室容量208リットルを実現し、利便性が向上しました。2003年には質感向上のための一部改良が加えられ、2004年にはフロントマスクが一新されたマイナーチェンジモデルが登場しました。しかし、2005年8月にはシビック全体のフルモデルチェンジに伴い生産を終了しました。

3代目 シビックGX

この3代目モデルからシビックGXは海外専売となり、2006年10月にアメリカのニューヨーク州で初めて販売されました。2011年の秋には、アメリカの35州での流通も実現しましたが、同年中に生産は終了しました。海外市場での展開が成功を収めることはなかったものの、その技術は高く評価されました。

シビックナチュラルガス

2012年モデルからは名称がシビックGXからシビックナチュラルガスに変更され、新たなブランドとして再出発しました。このモデルは2011年10月に全米で発売され、11月にはアメリカ「Green Car Journal」にて「Green Car of the Year」に選出されるなど、環境性能が認められました。ただし、2015年モデルをもって生産は終了し、いよいよその姿を消すこととなりました。

生産終了に至る背景

シビックGXの生産は2015年に終了しましたが、当時のホンダ副社長ジョン・メンデル氏は、CNG車に対する顧客ニーズが予想よりも小さいと述べています。また、ガソリンとCNGの価格差が縮小傾向にあり、より広範な一般車両への需要がホンダの期待には及ばなかったと指摘されました。これは、将来的な需要の拡大が見込めないという厳しい現実を反映しています。

天然ガス充填プラント

シビックGXに搭載された技術の一環として、家庭や事務所で天然ガスを充填できる装置「フィル」があります。この装置はホンダとFuelMakerが共同で開発され、8時間で約160km分の天然ガスを充填可能です。2005年にはカリフォルニア州のディーラーで初めてリースが行われ、家庭用充填が実現しました。

まとめ

シビックGXは、本田技研が誇る先進の天然ガス自動車であり、数十年にわたる自動車技術の進化を象徴しています。その歴史は短いながらも、環境に配慮した自動車の可能性を広げる役割を果たしました。

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