ホークビル (原子力潜水艦)

USS Hawkbill (SSN-666)

USS Hawkbill (SSN-666)は、アメリカ海軍に属する原子力潜水艦であり、スタージョン級の艦艇の中で18番艦にあたります。そのユニークな名称はタイマイに由来し、以前のバラオ級潜水艦からも受け継がれています。興味深いことに、艦名の「Hawkbill」は「Hawksbill」の誤った綴りであるが、初代のホークビルからそのまま引き継がれた経緯を持っています。

艦歴

ホークビルの建造は、1964年12月18日にカリフォルニア州ヴァレーオのメア・アイランド海軍造船所で始まりました。1966年9月12日に起工され、3年後の1969年4月12日にバーナード・F・ローダー夫人によって名前が付けられると同時に進水しました。そして、1971年2月4日には艦長クリストファー・H・ブラウン中佐の指揮のもと、正式に就役しました。

ホークビルはその船体番号「666」を受けて、しばしば「悪魔の船」や「デビルフィッシュ」と称されることがありました。これは聖書のヨハネの黙示録に由来し、特に「666」の数字が悪魔を象徴することから、このような通称が生まれました。また、マイケル・ディマーキュリオの小説『Voyage of the Devilfish』では、ホークビルの艦名が「デビルフィッシュ」に変更されるというストーリーも展開されています。

1980年には、ワシントン州ブレマートンにて予定されていた炉心のオーバーホールを成功裏に完了し、その後乗組員はバンゴール潜水艦基地で待機しました。続いて、海上公試や聴音公試を経て、ブリティッシュコロンビア州ナナイモやカリフォルニア州アラメダ、そしてサンディエゴを訪問した後、ホークビルは新たな母港である真珠湾沖に浮上しました。この時、艦長にはフレデリック・クロフォードが着任しました。

1982年からは、ホークビルはほぼ毎週のように作戦活動に従事し、西太平洋を巡航しながら横須賀、フィリピンのスービック海軍基地、香港、グアムなどを訪れました。1984年の初めには、87日間の海氷下での巡航を実施し、その終点として韓国の鎮海市を訪問しました。これらの活動の指揮を執ったのはジョージ・ロールター艦長です。

ホークビルは短船体であるスタージョン級潜水艦の中でも最も遅くまで現役を保っていましたが、1999年10月1日には原子力艦再利用プログラムに基づいて解体が始まり、2000年3月15日には正式に除籍されました。最終的には2000年12月1日に作業が完了しました。なお、ホークビルのセイルはアイダホ州アルコにあるアイダホ科学センターで展示されています。

この艦の歴史は、アメリカ海軍の変遷と潜水艦技術の進化を象徴しており、多くのミッションにおいて重要な役割を果たしてきました。また、その個性的な艦名と歴史的背景は、多くの人々の記憶に刻まれています。

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