ホートン郡 (ミシガン州)

ミシガン州アッパー半島の西部に位置するホートン郡は、豊かな自然と歴史に彩られた地域です。2010年の国勢調査によると、人口は約3万6千人で、2000年と比較してわずかながら増加を見せています。郡庁所在地であるホートン市は、郡内最大の都市として、地域の中心的な役割を担っています。

ホートン郡は、キーウィーノー郡と共にホートン小都市圏を形成しています。19世紀後半から20世紀初頭にかけては、銅鉱業が盛んで、この時代を反映した歴史的建造物や遺構が多く現存しています。そのため、この地域は「カッパー・アイランド」と呼ばれることもあります。

1843年に設立され、1846年には組織化、1848年には再編成されたホートン郡。その郡名は、著名な地質学者であったダグラス・ホートンに由来しています。

面積は約3,889平方キロメートルで、その約32％を水域が占めています。ポーテージ湖に架かるポーテージ昇降橋は、この地域を象徴する存在です。世界最大級のダブルデッキ垂直昇降橋として知られ、その巨大な構造物は人々の目を引きつけます。この橋は、ハンコックとホートンを結び、アッパー半島全体を横切る水路システムにおいて重要な役割を果たしています。また、冬季には下部デッキがスノーモービルの通行路として利用されるなど、地域住民の生活にも密着した存在です。

ホートン郡には、アメリカ国道41号線やミシガン州道26号線、28号線、38号線、203号線、林道16号線など主要な道路が走っており、交通の便も良好です。隣接する郡は、北にキーウィーノー郡、東にバラガ郡、南にアイアン郡、西にオントナゴン郡があります。

自然豊かな環境も魅力の一つです。キーウィーノー国立歴史公園やオタワ国立の森の一部が郡内に含まれており、ハイキングや自然観察など、アウトドアレクリエーションを楽しむことができます。

郡政府は、郡監獄の運営、地方道の維持、地方裁判所の運営、記録の保存、公衆衛生規制、社会福祉サービスなど、幅広い行政業務を担っています。予算管理は郡政委員会が行いますが、法や条例の制定権限は限定的です。警察や消防、建設、税評価など、多くの地方行政機能は、個々の都市や郡区の責任となっています。

ホートン郡庁舎は、ホートンビレッジの崖の上に位置し、ポーテージ湖を見下ろす絶好のロケーションにあります。アメリカ合衆国歴史地区にも指定されており、歴史的価値の高い建物として保存されています。1886年に着工され、1910年には監獄の増設が行われています。建築材料は、正面のレンガを除き、アッパー半島産のものを使用されています。

ホートン郡は14の郡区に分割されており、ハンコックやホートンなどの都市、カルメット、カッパーシティ、レイクリンデン、ローリアム、サウスレンジなどの村、そして未編入の町などから構成されています。

銅鉱業で栄え、美しい自然と歴史的建造物が共存するホートン郡は、ミシガン州アッパー半島を代表する魅力的な地域と言えるでしょう。

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