ボガラ黒鉛鉱山

ボガラ黒鉛鉱山について

ボガラ黒鉛鉱山（ボガラこくえんこうざん）は、スリランカのサバラガムワ州ケーガッラ県アラガマナに位置する黒鉛の採掘現場です。1847年に商業採掘が始まり、現在まで続くその歴史は、スリランカの鉱業において非常に重要な役割を果たしています。

歴史的背景

この鉱山の歴史は1850年にまで遡ります。当時、大工として働いていたマラニャンゲ・アルノリス・フェルナンドが、黒鉛鉱山の親方としての地位を確立し、その後1880年代に自身の鉱山を所有するようになりました。彼は20年間で巨万の富を築き上げ、かつては数多くの黒鉛鉱山や農園を支配するまでに至りました。彼の息子たちもまた家業を継ぎ、1941年にはボガラ黒鉛会社を設立しました。

1971年には国営化が行われ、セイロン国営黒鉛公社が管理を引き継ぎました。その後、1991年に民営化され、ボガラグラファイト社に譲渡されました。2000年代に入ると、ドイツのグラファイト・クロップフミュール株式会社が株式を大量に取得し、現在では79.58％が同社に所有されています。

現在の状況

ボガラ鉱山の立坑深度は560メートルに達し、現在の採鉱深度は503メートルです。様々な調査により、黒鉛鉱脈が600メートル以深にまで分布していることが示されています。主な黒鉛脈にはナ鉱脈、ミー鉱脈、クムブク鉱脈の3つがあり、この鉱山の特異な特徴として、黒鉛の炭素品位は平均85%から99.9%に及びます。

鉱山特有の特徴

黒鉛の鉱脈が塊状で存在していることがスリランカの黒鉛鉱山の特色です。ボガラ鉱山は、その採掘技術と豊富な黒鉛資源で知られています。鉱脈の厚さは約20～40センチメートルに達し、特にクムブク鉱脈が最も生産性が高いことで有名です。

余話と文化的影響

ボガラ鉱山は日本でも広く知られています。特に1992年から10年間で出版された小学校の教科書にボガラ鉱山が紹介され、鉛筆の芯となる黒鉛がどのように採掘されるかが詳細に描かれました。この教科書を通じて多くの日本の子供たちに触れられた鉱夫の生活や働き方が、世界寛容に理解を深めるきっかけとなりました。

さらに、ボガラ鉱山での記録的な出来事として、2021年に亡くなったポディマハッタヤを巡る日本人の悲しみや交流がSNSで話題になり、ボガラの名は文化的にも印象に残っています。こうした背景を考えると、ボガラ鉱山は単なる採掘場に留まらず、国際的な交流や文化交流の舞台ともなっていることが分かります。

スリランカの黒鉛鉱業は、歴史的背景と現在の動向、さらには日本とのつながりを通じて、国際的な視点からも注目される存在です。これからもボガラ鉱山は、人々に多くの物語や経験を提供し続けることでしょう。

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