ボトルネック (小説)

『ボトルネック』

概要

『ボトルネック』は、2006年に新潮社から出版された米澤穂信による推理小説で、舞台は石川県金沢市や福井県の東尋坊が設定されています。この作品は、パラレルワールドをテーマにした青春SFミステリであり、少年が自らの環境とは異なる世界に迷い込み、その違いから真実を見出す様子が描かれています。発売からは好評を博し、2007年版の「このミステリーがすごい！」では15位、2010年度の大学読書人大賞では5位を記録しました。

著者は、大学生だったころにこのアイディアを思いつきましたが、当時は小説としてまとめる能力がなかったと語っています。それから年月が経ち、28歳になった著者は「青春小説を総括する」という動機から執筆に着手しました。彼は、10代や20代の感覚が薄れる前にこの作品を完成させることを目指しました。

あらすじ

高校1年生の嵯峨野リョウは、2年前に亡くなった恋人・諏訪ノゾミの追悼のため東尋坊を訪れます。しかし、帰り際に兄の訃報を受け取り、葬式のために戻ろうとした矢先、崖から転落してしまいます。目を覚ますと、自宅にいて、自分が生まれなかったはずの姉・嵯峨野サキが存在していることに気が付きます。そして、リョウは自分が異なる世界に迷い込んでいることを実感するのです。

彼はサキと共に、自分の居た世界とサキのいる世界の違いを探求しながら、事件の真相を探っていきます。二人は金沢市内を巡る中、リョウの住む世界では目にしない出来事が次々と起きていることに気付くのです。特に驚くべきは、サキの後輩として活き活きとしたノゾミの存在でした。

列車の中でサキは、リョウの語るノゾミの死の状況から、ノゾミがかつて会った人物の性格を模倣していることを推理します。物語が進むにつれ、ノゾミが死亡した事故の真相が明かされます。それは、従妹のフミカの悪意から引き起こされたもので、フミカは他者の不幸を見て楽しむ性癖を持っていました。サキはフミカが再びノゾミに危険を迫ると考え、リョウと共に金沢に戻り、それを阻止することにます。

結末

サキとリョウは、ノゾミを救うために奔走し、ついに危機を回避します。しかし、リョウは自身の存在に疑念を抱くようになります。彼は、自分が生まれたことが間違いであり、自分こそがボトルネックなのではないかと苦悩するのです。この瞬間、リョウはサキとは別れようとしますが、運命の逆転が待ち受けていました。

物語は、リョウが再び自分の居た世界へ戻され、彼が向き合うべき選択を迫られるところで幕を閉じます。彼は失望を抱えながらも新たな一歩を踏み出すことになるのです。彼の心に残るサキの言葉が、今後の人生に影響を与えていくことでしょう。

登場人物

• - 嵯峨野リョウ: 高校1年生。両親の不和の影響で諦念的な性格。
• - 嵯峨野サキ: リョウのいない世界の姉。明朗快活で行動力がある。
• - 諏訪ノゾミ: リョウの恋人。性格は、彼の世界では無感情だが、サキの世界では天真爛漫。
• - 結城フミカ: ノゾミの従妹。悲劇の重要な鍵を握る。
• - 嵯峨野ハジメ: リョウの兄。凡庸で自意識が高い。
• - 嵯峨野ハナエ: リョウの母。家庭内の状況に対し強いこだわりを持つ。

このように『ボトルネック』は、サスペンスと人間ドラマを交えながら、選択や自己認識のテーマを描く深みのある作品です。リョウとサキの旅を通じて、自己を探求する姿が読者に様々な思索を促します。

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