ボランティア

ボランティアとは

ボランティア（英: volunteer）とは、個人またはグループが無償で社会に貢献するために時間や労力を提供する自発的な行為を指します。ボランティアの活動には、災害救援、教育支援、環境保護など多岐にわたります。

語源と定義

ボランティアの語源は、ラテン語の「volo」（欲する）から派生し、神の意思に従う志願兵を意味する言葉としても使われていました。現在では「志願者」や「無償で何かを行う人」という意味で広く認識されています。アメリカの労働省はボランティア活動を「報酬の期待なしに自発的に行うサービス」と定義しており、協力し合う活動としてのボランティアの重要性が強調されています。

ボランティアの種類

ボランティア活動には有償ボランティアと無償ボランティアがあります。有償ボランティアは、生活費や奨学金などの形で報酬を受け取る活動であり、特に退職後や無職の人々にとっては有益な選択肢となります。一方で、商業ボランティアと呼ばれる活動も存在し、観光とボランティア活動を組み合わせた旅行形態も見られますが、これには倫理的な問題が指摘されています。

世界のボランティア事情

米国のボランティア

アメリカではボランティア活動が広く行われており、特に高齢者や退職者の社会参加が重要視されています。アメリコール（AmeriCorps）というプログラムでは、高齢者が学校や障害者支援を行う活動を支援しています。また、高校生や大学生もボランティア活動を通じてキャリア形成につながる制度が整備されています。

日本のボランティア

日本でもボランティア活動は活発であり、特に震災時には大勢のボランティアが被災地に集まりました。阪神・淡路大震災の後は「ボランティア元年」と呼ばれ、震災を経験した人々が次なる支援に関与する動きが見られます。また、ボランティアの参加者には主婦層や高齢者が多く、社会の支え合いが徐々に広がっています。

ロシアのボランティア

ロシアでは、2018 FIFAワールドカップでのボランティア活動が高く評価されるなど、若者を中心とした活動が注目を浴びました。言語能力やコミュニケーション能力を活かして、各地で支援を行う大学生ボランティアの活躍が印象づけられました。

イギリスとオーストラリアのボランティア

イギリスでは、スポーツイベントや様々な社会活動でボランティアが募集され、オリンピックなどの大規模イベントでも多くの人々が参加しています。オーストラリアもシドニーオリンピックを契機に、多くのボランティアが集まるようになり、海外からのボランティアも増加しました。

まとめ

ボランティアは、個人が社会に貢献する重要な手段であり、多くの国で様々な形で実施されています。しかし、ボランティア活動を行う上で、活動の目的や倫理的な側面を考慮することが必要です。無償での支援が求められる場面が多い一方で、商業的な活動や観光と結びつくことへの批評も忘れてはなりません。今後もボランティアの意義を深く理解し、社会全体での支え合いを進めていくことが求められます。

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