ボリショイサーカス

ボリショイサーカスとは

ボリショイサーカスとは、主にロシア国外、特に日本などでロシアのサーカス団体が公演を行う際に用いられてきた名称です。これは特定の単一団体を指す固有名称というよりは、ロシアから来た大規模なサーカスに対する一種の総称、あるいはブランド名として機能してきました。

「ボリショイ」（Большой / Bol'shoyi）という言葉はロシア語で「大きい」「大変な」といった形容詞であり、この名称は文字通り「大サーカス」を意味します。

名称の由来と定着

ロシアには古くから続く由緒正しい歴史を持つサーカス団が複数存在します。しかし、これらの個別の団体の名前は、海外においては必ずしも高い知名度を持っていませんでした。そのため、より広く認知され、その規模や質を効果的にアピールするために、「ボリショイサーカス」という、分かりやすく力強い響きを持つ名称が採用されるようになったとされています。この名称の使用は、公演を誘致する現地の興行主側の判断によって行われることもあり、必ずしもロシア本国のサーカス団自体の正式名称や意向とは直接関係しない慣習として定着していきました。

興味深いことに、こうした海外での「ボリショイサーカス」という呼称が広く使われるようになった影響が、やがて本国ロシアにも及びました。既存のロシア国内のサーカス団の中からも、この「ボリショイ」という名を冠する団体が現れるようになったのです。これは、海外で成功したブランドイメージが、国内にも波及した一種の「逆輸入」現象と言えるでしょう。

日本での足跡

日本において「ボリショイサーカス」の名が広く知られるようになったのは、1958年（昭和33年）に初めて招聘公演が行われて以来です。この歴史的な初来日を実現させたのは、著名な興行師である神彰氏でした。

以降、日本国内では「ボリショイサーカス」としてロシアのサーカス公演が継続的に開催され、多くの観客に親しまれてきました。その誘致や運営を長年にわたって担ってきたのは、サーカス・インターナショナル・アーツ株式会社（旧商号はボリショイサーカス・インターナショナル株式会社）という日本の企業でした。

しかし、この日本の運営会社は経営状況が悪化し、2024年2月7日、東京地方裁判所から破産手続き開始の決定を受けることとなりました。これにより、日本における「ボリショイサーカス」公演の継続性に関する不確実性が生じています。

ロシア国内のボリショイサーカス

現在、ロシア国内には「ボリショイ」の名を冠する主要なサーカス団が存在します。代表的なものとして、以下の二つが挙げられます。

ボリショイ・モスクワ国立サーカス（Большой Московский государственный цирк）
ボリショイ・サンクトペテルブルク国立サーカス（Большой Санкт-Петербургский государственный цирк）

ただし、ここで注意が必要なのは、これらのロシア国内の団体が、前述した日本など海外で公演する際に用いられた歴史的な「ボリショイサーカス」という総称や、それを運営していた日本の会社と、直接的な組織上の関連性を持っているわけではないという点です。ロシア国内のこれらの団体は、それぞれが固有の歴史と組織を持つ独立した存在です。

まとめ

「ボリショイサーカス」という名称は、単一の固定されたサーカス団を指すのではなく、海外公演におけるブランド名としての側面、ロシア国内に存在する同名団体の側面など、複数の意味合いを持っています。その歴史は、ロシアの優れたサーカス文化が海外に紹介される過程や、国際的なエンターテイメントビジネスの複雑な様相を反映しています。特に日本では長きにわたり親しまれてきましたが、運営会社の破産など、その状況は常に変化しています。

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