ボーイング バード・オブ・プレイ

ボーイング バード・オブ・プレイ

ボーイング バード・オブ・プレイ（Boeing Bird of Prey）は、1990年代にボーイングが自社で開発したステルス実験機です。この機体は、マクドネル・ダグラスとボーイングの合併を経て開発が進められました。1992年にマクドネル・ダグラスのファントムワークスによって設計が始まり、1996年9月11日に初飛行を成功させた後、1999年4月までに39回以上の飛行を実施しました。これにより、ボーイングは新たな技術の可能性を探求することができました。

開発の背景

バード・オブ・プレイは、技術実証機として設計され、その特徴的な形状と設計は、従来のステルス技術とは異なるアプローチを取っています。この機体では、F-117で一般的に使用されるフライバイワイヤシステムを搭載せず、手動式油圧制御を採用しました。この選択により、開発コストや期間を大幅に削減することができました。また、民間のビジネスジェット機で使用されるプラット・アンド・ホイットニー・カナダ製のJT15D-5Cエンジンを搭載することで、パフォーマンスを向上させています。

デザインと技術

バード・オブ・プレイの機体形状は、コンピュータによる修正を必要とせず、空力的安定性を重視して設計されています。この機体は、飛行中に先端部で揚力を生成し、その結果、水平尾翼や垂直方向舵が無くても安定した飛行が可能です。方向制御には、従来型の方向舵の代わりに、ドラッグラダーと呼ばれる空力ブレーキを使用しています。これにより、操縦性を確保しつつ、視認性を低下させる効果も得られています。

展示と現在の状況

2003年7月16日、バード・オブ・プレイはオハイオ州デイトン近郊のライト・パターソン空軍基地にある国立アメリカ空軍博物館に展示されることとなりました。現在は、博物館内のモダンフライトギャラリーにおいてF-22ラプターの上に展示されています。これにより、多くの訪問者がその独自のデザインと技術のよって開発された機体を目にする機会が得られています。

仕様

ボーイング バード・オブ・プレイの基本的な仕様は以下の通りです。

• - 乗員数: 1名
• - 全長: 14.22 m (46 ft 8 in)
• - 全高: 2.82 m (9 ft 3 in)
• - 最大離陸重量: 3,356 kg (7,400 lb)
• - 最大速度: 482 km/h (260 knots)
• - 実用上昇限度: 6,100 m (20,000 ft)

バード・オブ・プレイは、その独自の設計と技術により、多くの航空機愛好家や研究者から注目を集めています。その開発過程は、現代のステルス機の設計における新たな可能性を示唆するものであり、航空技術の進展を象徴する存在とも言えるでしょう。

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