ボーイング737MAX

ボーイング737 MAX

ボーイング737 MAXは、アメリカの航空機メーカーであるボーイング社が製造した小型ジェット旅客機で、737シリーズの第4世代にあたります。この機体は、前モデルの737NGの後継機として開発され、主要な改良が施されています。現行のCFM56エンジンを新しいLEAP-1Bエンジンに置き換え、燃費性能の向上を図ると共に、機体デザインにも最新技術が取り入れられています。

背景と経緯

737 MAXの開発は、エアバス社がA320neoを発表した後、ボーイングの競争力を維持するために開始されました。2011年には737 MAX計画が決定され、16%の燃燃費向上を目指しましたが、2018年と2019年に発生した二件の墜落事故が重大な影響を及ぼしました。まずはライオンエア610便の墜落（2018年10月）に続き、エチオピア航空302便の墜落（2019年3月）が発生し、これらの事故は全世界でボーイング737 MAXの運航停止を招くこととなりました。

これにより、ボーイング社は737 MAXの生産を一時停止せざるを得なくなり、全世界の航空会社に多大な影響を与えました。2020年に米連邦航空局（FAA）が運行停止措置を解除した後も、737 MAXの納入は徐々に再開されていますが、事故の影響から市場の反応は冷ややかです。

設計の革新

737 MAXは設計面でも多くの進化を遂げています。燃費向上を目指し、新たに開発されたアドバンスト・テクノロジー・ウイングレットを採用しています。これにより、まず10-12%の燃料消費率向上を見込んでおり、さらに5.5%の燃費向上を追加する計画です。エンジンは、選定されたLEAP-1Bエンジンが搭載され、他のモデルと比較しても優れた燃費性能を持つとされています。

MCASの導入

737 MAXシリーズでは、操縦特性向上システム（MCAS）が新たに加わりました。このシステムは、迎え角が大きいときに自動的に水平尾翼を調整し、機体の操縦を安定させることを目指しています。しかし、このシステムは事故の主要因として疑念を持たれており、事故以降はセンサーからの情報を元に二つのデータを比較する仕組みへと改良されました。

生産とマーケットへの影響

737 MAXの生産は、カンザス州ウィチタで行われる胴体製造と、ワシントン州のボーイング・レントン工場での最終組立てが中心となります。再生産後、737 MAXは一定数の航空会社に納入されていますが、依然として市場からの信頼が薄い状況が続いています。特に、事故後は顧客側において他の機種（A320neoなど）への乗り換えの検討もされているため、ボーイング社は業績回復に向けての課題を抱えています。

現在の展望

ボーイング737 MAXシリーズは現在、全日空やアメリカン航空、ライアンエアーなど多くの航空会社で運用されていますが、依然として過去の事故による影響が尾を引いています。安全性を確保しつつ顧客の信頼を取り戻すことが、今後のボーイング社に必要不可欠なステップとなるでしょう。737 MAXの飛行実績と性能の安定性が確認されることで、さらなる受注が見込まれることが望まれています。

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