連邦航空局

アメリカ連邦航空局（FAA）

アメリカ連邦航空局、通称FAA（Federal Aviation Administration）は、アメリカ合衆国の運輸省に属する機関で、航空輸送に関する安全を確保するための業務を担っています。FAAの本部はワシントンD.C.にあります。すべての航空機の開発や運営、整備行為は、FAAの承認がなければ行うことができません。

設立の背景

FAAの前身は、1958年に設立された連邦航空庁（Federal Aviation Agency）です。この機関は、1956年に発生したグランドキャニオン空中衝突事故を受けて設立されました。この悲惨な事故では、トランス・ワールド航空機とユナイテッド航空機が衝突し、搭乗者全員が命を落としました。この出来事は、航空業界における安全対策の重要性を再認識させ、連邦航空法の制定へとつながることになりました。1967年には、連邦航空庁がアメリカ合衆国運輸省に統合され、今の名称に改称されました。

主な業務

FAAの主要な業務には、民間航空機と軍用機の航空管制システムの開発及び運用、航空機の安全レベル向上が含まれます。具体的には、航空機の設計、操縦士の訓練、機体整備の計画などを行い、航空技術の発展を支援しています。また、パイロットの資格認定及び剥奪も行っています。FAAは、通常の航空機に加え、ロケットや人工衛星を管理する部門（FAA-AST）も有しており、宇宙関連の技術開発にも関与しています。さらに、宇宙飛行士には記章を授与する役割も担っています。

事故調査については、FAAではなく国独立の機関である国家運輸安全委員会（NTSB）が担当しています。

航空局通達（Advisory Circular, AC）

FAAは、運用における課題を解決するための指針や手順を記載した通達を発信します。これらは、航空機や空港、関連施設、または関与する従業員の資格や訓練方法についての改善策を示し、実質的な基準を提供します。通達は、具体的なガイドラインやマニュアルとして発信され、必ずしも法律の下で規定されたり取り締まられたりするものではありませんが、業界の事実上の標準として広く受け入れられています。

特に重要な例として、FAAが掲げる「緊急脱出90秒ルール」があります。この基準では、航空機の乗客と乗員が緊急時に90秒以内に安全に脱出できることを求めており、その実証が必要です。この脱出試験は、様々な年齢や性別を含む乗客模擬状況を設定し、夜間の条件下での脱出を行うことが求められます。ここには、航空機の出口が半分封鎖されている状況を想定した厳格なシミュレーションも含まれます。この原則は、1965年から始まり、時間の制約の変更や脱出装置の改善、乗員訓練方法の見直しなどが行われるようになっています。

まとめ

FAAは、航空安全を担う重要な機関としてその役割を果たしており、航空業界の進歩と安全性の向上に貢献しています。連邦航空局の活動により、我々はより安全に空の旅を楽しむことができるのです。

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