ボーイング797

ボーイング797とは

ボーイング797は、アメリカのボーイング社が将来的に開発を予定している中型ジェット旅客機です。この機体は、1970年代から製造されていたボーイング757の後継機として位置づけられています。しかし、2018年10月の段階では、正式な開発は始まっておらず、「797」という名称もまだ暫定的なものに過ぎません。

開発の背景

ボーイング757の生産が2004年に終了して以来、同機の後を継ぐ飛行機の開発は進んでいません。ボーイング737MAX 10が一部の需要に応じる予定でしたが、このセグメントには大西洋を越える能力を持つ航空機のニーズも根強く残っています。エアバスのA320neoや特にA321LRといった機体は、この市場において競争を好む存在とされています。

計画の変更と再評価

2020年1月、ボーイング797の開発計画は新たな段階を迎えました。737MAXの運行停止問題を受け、797の構想は見直しを余儀なくされたのです。航空会社の中には、新機体供給が無い場合、他社の製品を検討せざるを得ない状況がありました。

機体の設計

ボーイング797は、機体の胴体や主翼に炭素繊維複合材を多く利用することで軽量化を図ります。また、737MAXと共通のコックピット設計を採用することで、パイロットの訓練期間およびコストを削減する計画です。機内は2通路の設計となり、乗客の収容能力は220人から270人を見込んでいます。航続距離も最大で5200海里（約9620km）に達し、これにより10時間を超える長距離路線の運航が可能になると考えられています。

2017年にはパリ航空ショーで、797の予想図が披露され、業界の注目を集めました。航空会社への初回納入は2025年を予定していますが、計画が変動しているため、今後のスケジュールには不透明感があります。

エンジンの選定

797に搭載されるエンジンとしては、ロールス・ロイストレントの新型とプラット・アンド・ホイットニーPW1000Gの発展型が考えられています。しかし、GEアビエーションが独占供給を希望する中、彼らの関与が問題視されています。また、イギリスのEU離脱問題が新型エンジンの開発に影響を及ぼす懸念もあり、航空業界全般にさらなる不安を生じています。

競合する機種

ボーイング797の主な競合機種には、エアバスのA321neoやA320neoが挙げられます。これらの機体は797と同様に中型市場での需要を狙った設計がなされており、今後の市場競争が激化することが予想されます。

結論

ボーイング797は、次世代の航空機として業界から期待されていますが、開発の進捗に関しては様々な課題が存在しています。市場の動向や競合機種の影響、エンジン開発の問題など、多くの要因が797の未来を左右することでしょう。この航空機の実現が航空業界に与える影響は計り知れず、多くの航空会社と搭乗者に関わる重要なプロジェクトであることは言うまでもありません。

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