ポッター・パーマー

ポッター・パーマーの生涯と業績

ポッター・パーマー（Potter Palmer）は1826年に生まれ、1902年に亡くなったアメリカの実業家です。彼はシカゴの発展に大きな貢献をした人物として知られています。特に、ステート・ストリートの開発に尽力し、商業の中心地を形成しました。

初期の商業展開

パーマーは1852年にシカゴに衣料品店「Potter Palmer and Company」を創業しました。彼のビジネスは他の店舗とは一線を画すもので、主に女性客をターゲットにしていました。顧客が商品を購入前に持ち帰り、確認できるという方針や、「何も質問しない」返品制度を導入し、シカゴの市民から高い信頼を獲得しました。さらに、店舗は目立つように設計され、ウィンドウ・ディスプレイを使った広告手法を取り入れたことで、彼の商業センスは当時大いに評価されていました。

1865年、健康の問題から事業の引退を勧められたパーマーは、マーシャル・フィールドとレヴィ・ライターを共同経営者として迎え入れ、店舗名を「Field, Palmer, Leiter and Company」に変更しました。この店舗は最終的に中西部最大の百貨店チェーン、マーチャル・フィールド・アンド・カンパニーへと成長しました。

不動産事業への転身

1867年には百貨店の共同経営を手放し、不動産事業に移行します。1868年にはステート・ストリートとワシントン・ストリートの角に新しいビルを建て、元の共同経営者たちにリースしました。その後、彼はさらにステート・ストリート沿いの土地を購入し、いくつかのビルを建設しましたが、その中でも特に有名なのが「パーマー・ハウス・ホテル」です。

1871年のシカゴ大火では、パーマーが所有していた多くの建物が焼失してしまいます。しかし、彼は170万ドルという当時としては驚異的な金額の融資を受け、大規模な再建に取り組みました。さらに、彼は商業地区の北側に広がる湿地を埋め立て、現在のレイク・ショア・ドライブを開通させました。

私生活の一端

1871年、ポッター・パーマーはバーサ・ホノレと結婚し、1874年には長男ホノレが、1875年には次男ポッター・パーマー2世が誕生しました。両兄弟はそれぞれの子供にポッター・パーマー3世と名付けるなど、家族の伝統も受け継がれました。1885年には、名門の邸宅「パーマー・マンション」をレイク・ショア・ドライブに建設し、この地域が後にゴールド・コーストとして知られることになるきっかけを作りました。

かつてはプレイリー・アベニューがシカゴで最も魅力的な住所とされていましたが、パーマー・マンションの建設により、地域の魅力が変化していきました。ポッター・パーマーの遺骨は、シカゴのグレースランド墓地に埋葬されており、彼の功績を今に伝えています。彼の商業や不動産の取り組みは、シカゴの発展における重要な一翼を担ったことで評価されています。

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