ポッチェイモ

ポッチェイモ：アイヌの伝統的なジャガイモ料理

概要

北海道や樺太などの北方地域に暮らすアイヌの人々の間で古くから伝わるポッチェイモは、ジャガイモを使った保存食、あるいは料理です。かつてはアイヌの家庭で日常的に食されていたもので、現在でも作られ、食されています。近年では、阿寒湖畔のアイヌコタンにある飲食店やホテルなどで観光客向けにも提供されるようになり、その存在が広く知られるようになりました。食べ方は様々で、焼いてそのまま食べたり、砂糖や蜂蜜、バターなどを添えて食べるなど、アイヌの人々の工夫が凝らされています。ちなみに、ジャガイモがアイヌの地に伝わったのは18世紀末頃とされています。

呼び名

ポッチェイモという呼び名は、釧路地方で使われるもので、「ポッチェ」は「ぐちゃっとつぶれる」という意味のアイヌ語です。地域によって呼び名は異なり、平取地方では「ペネエモ」や「ペネイモ」（ペネは「ぐちゃぐちゃになる」の意）、十勝地方では「ムニニモ」や「ムニニモシト」（シトはアイヌ語で団子の意）、静内や様似地方では「イモシト」、白老地方では「ペネコショイモ」などと呼ばれています。近年は、人の移動や情報伝達手段の発達により、地域差があいまいになりつつあります。

作り方

ポッチェイモの作り方は、まず冬季、土地が根雪に覆われた後に、ジャガイモを雪の中に埋めます。あるいは、収穫しきれなかったジャガイモが自然に雪に埋もれている場合もあります。雪の中で凍ったり融けたりを繰り返すことで、ジャガイモは自然発酵します。春、雪解けの頃になると、発酵したジャガイモを掘り起こし、皮をむいてつぶします。その後、水を張った桶などで何度も洗い、澱粉質を沈殿させて漉し、乾燥させます。この状態にして保存し、食べる際には水で戻して練ったり搗いたりして成形し、焼いて食べます。

発酵

現在伝わっているポッチェイモの製法では自然発酵が用いられますが、必ずしも発酵が必須条件というわけではありません。

他のジャガイモ保存食との違い

繰り返し凍結・解凍させることで保存するジャガイモの加工法は、ジャガイモの原産地である南米のチューニョや、日本で知られる「凍み芋」「ちぢみ芋」「しばれいも」などに見られます。これらはフリーズドライの原型とも言えますが、ポッチェイモは積極的に水分を抜くことはせず、フリーズドライとは異なる方法です。ポッチェイモは、発酵させた後、あく抜きを行い、絞って水分を抜き、乾燥させて保存する点が、他のジャガイモ保存食と大きく異なります。

まとめ

ポッチェイモは、アイヌの人々の知恵と工夫が凝縮された伝統的なジャガイモ料理であり、アイヌ文化を象徴する貴重な食文化の一つです。その独特の製法や地域差のある呼び名、そして他のジャガイモ保存食との違いを知ることで、アイヌ文化への理解がより深まるでしょう。

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