ポリュペモスをあざ笑うオデュッセウス

ジョゼフ・マロード・ウィリアム・ターナーの『ポリュペモスをあざ笑うオデュッセウス』

『ポリュペモスをあざ笑うオデュッセウス』は、1829年にイギリスの画家ジョゼフ・マロード・ウィリアム・ターナーによって制作された油彩画です。この作品は、ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』に登場する一つ目の巨人、ポリュペモスのエピソードを題材にしています。現在、この絵画はロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されており、ターナーの死後に遺贈された数多くの名作の一つです。

主題について

ポリュペモスは『オデュッセイア』の第9巻に描かれている巨人で、トロイア戦争の後、帰国の途中にオデュッセウスが彼の島に上陸します。オデュッセウスたちはポリュペモスの洞窟に閉じ込められ、彼によって捕らえられる危機に直面します。巨人ポリュペモスは、彼の残酷さからオデュッセウスの部下を次々に食べてしまいますが、オデュッセウスは巧妙に彼を酔わせ、目を潰す計画を実行します。このエピソードは、オデュッセウスの知恵と勇気を示しており、彼の大胆さが物語の鍵となっています。

オデュッセウスはポリュペモスから逃れる際、名前を告げることで巨人を侮辱し、彼の怒りを買います。ポリュペモスは父神ポセイドンにオデュッセウスへの復讐を願うため、彼の帰国が妨げられる原因となります。この物語は外的な敵との戦いだけでなく、自らの心理的葛藤も描き出し、オデュッセウスの複雑な人物像を際立たせる要素となっています。

制作背景

ターナーは1828年にローマを訪れた際に、現地で多くのスケッチを行い、その後『ポリュペモスをあざ笑うオデュッセウス』を制作しました。この作品には、彼がイタリアでの旅を通じて得たインスピレーションや風景描写が色濃く反映されています。ターナーは歴史的なテーマを描くことが多く、この作品もまた彼の趣向が溢れています。彼は、絵画の完成に37年を費やし、その過程で自身のスタイルを進化させていきました。

作品の中で、オデュッセウスは赤いマントをまとい、船の旗の下で立ちながら、ポリュペモスを嘲笑しています。この姿勢は、彼の勝利と意志の強さを象徴しています。背景にはポリュペモスの蕩けた巨体が描かれており、その影は暗い雰囲気を醸し出しています。台座から見た風景は、ターナーの特徴である豊かな色彩と光の描写が見事に表現されており、見る者に強い印象を与えます。

当時の評価

初めて展示された際、この作品は賛否が分かれました。一部の批評家は、その独特の色使いを「狂った色彩」で表現し、否定的な反応を示しました。しかし、後に美術評論家のジョン・ラスキンが死後に本作を「ターナーのキャリアにおける中心的な絵画」と評価し、彼の評価を高める要因となりました。

まとめ

『ポリュペモスをあざ笑うオデュッセウス』は、オデュッセウスの物語を通じて知恵、勝利、そして神話における人と神との関係を豊かに描いた作品です。ターナーのジャンルにおける革新性とその時代の美術に与えた影響は、今日まで多くの人々に感動を与え続けています。

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