ポーパス (SS-7)

USS Porpoise (SS-7)

USS Porpoise（SS-7）は、アメリカ海軍の潜水艦であり、プランジャー級に属する艦船です。この名前を持つ艦は3隻目にあたります。艦の歴史は、1900年12月13日にニュージャージー州エリザベスのクレセント造船所での起工に始まります。その後、1901年9月23日に命名および進水し、1903年9月19日にニューヨーク州ニューサフォークのホーランド・トーピードボート社でチャールズ・P・ネルソン大尉の指揮の下で就役しました。

就役後、ポーパスはニューポートの海軍水雷ステーションに配属され、水雷実験任務に従事しました。その後、1904年の9月にニューヨーク海軍工廠で修理と改修を受け、1906年2月まで作業が続きました。1907年3月7日には第1水雷小艦隊に配属され、ポーパスはメリーランド州アナポリスにおいて海軍兵学校の士官候補生の訓練任務に従事しました。その任務は6月まで続き、その後1908年4月21日に作業を終えました。

その後、部分的に改修されたポーパスは、給炭艦シーザー（USS Caesar, AC-16）に搭載され、姉妹艦のシャークと共にスエズ運河を通りフィリピンへと運ばれました。カヴィテの海軍補給地に到着したのは1908年7月8日で、同年11月20日に再び就役しました。このプランジャー級の艦は比較的小型であり、普段は砲艦エルカノ（USS Elcano, PG-38）に乗艦しなければなりませんでした。

1909年4月、ケネス・ホィッティング少尉がポーパスの艦長に就任し、同月の15日に艦長と6名の乗員は定期的な巡航に出発しました。ポーパスはドックを離れ、マニラ湾へと向かい、その後すぐに潜水し、20フィートの深さで水平になりました。そしてホィッティング艦長は、潜水の目的を明らかにしました。彼は、潜水艦の乗員が魚雷発射管から脱出できると確信し、自らの体を使ってその理論を証明することに決めていました。

ホィッティングは、直径18インチの発射管に入り、乗組員は内部のドアを閉じました。彼は外部ドアの横木にしがみつき、外部ドアが開くと海水が流れ込んできました。ホィッティングは横木を握ったまま肘を発射管口に引き寄せ、手と腕を使って77秒後に発射管から脱出しました。彼は水面に泳ぎ、ポーパスもまた海面に浮上しました。この実験については、艦隊指揮官のガイ・W・S・キャッスル大尉に報告したため、彼はその詳細を人前で話すことはありませんでした。報告書によれば、「ホィッティングは実験として、水中で通常の状態にある艦の魚雷発射管を抜け出た」という内容が艦の日誌に記載されています。

ポーパスは1909年12月9日にアジア水雷艦隊の第1潜水艦部隊に配属され、以降の10年間をカヴィテ沿岸での定期的な活動に従事しました。1911年11月17日にはA-6に改名され、第一次世界大戦中はA・H・ベイリー大尉の指揮下でマニラ湾の偵察任務に従事しました。1918年12月1日には通常任務に復帰し、1919年12月12日に退役、カヴィテの海軍ステーションで廃棄のために保管されました。

1920年7月17日には船体番号SS-7が与えられ、1921年7月には標的艦としての使用が認可されました。その後、A-6は1922年1月16日に除籍されました。ポーパスの歴史は、アメリカ海軍の潜水艦の発展とその運用の重要な側面を示すものとなっています。

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