ポール・チャーチランド

ポール・チャーチランド：消去主義的唯物論の旗手

ポール・チャーチランド（Paul Churchland, 1942年10月21日 - ）は、カナダ出身の著名な哲学者であり、心の哲学と神経哲学の分野で大きな影響力を持っています。カリフォルニア大学サンディエゴ校の哲学部門で研究と執筆活動を続けており、その思想は多くの議論を呼んでいます。

消去主義的唯物論とは

チャーチランドは、消去主義的唯物論という哲学的な立場を強く支持しています。これは、私たちが日常的に使っている「信念」や「欲求」といった心の概念（素朴心理学）は、科学的に不正確であり、将来的に神経科学の進歩によって完全に置き換えられるという考え方です。

彼は、素朴心理学の概念を、かつて科学史に存在した「フロギストン」や「エーテル」といった、誤った理論的概念と比較します。これらの概念が、より正確な科学的理解によって捨て去られたように、信念や欲求といった心の概念も、脳の働きについての理解が深まるにつれて、不要になると主張するのです。

脳科学との連携

チャーチランドの思想の根底には、脳の物質的な構造と機能こそが、心の真の姿であるという信念があります。彼は、心の状態を神経科学の言葉だけで完全に説明できる日が来ると考えており、哲学と脳科学の連携を重視しています。彼の妻であるパトリシア・チャーチランドもまた、カリフォルニア大学サンディエゴ校の哲学部門に所属し、同様に心の哲学を専門としており、夫婦でこの分野の研究を牽引しています。

経歴と業績

1942年に生まれたチャーチランドは、1969年にピッツバーグ大学でPh.D.を取得しました。指導教官は、同じく著名な哲学者であるウィルフリッド・セラーズです。その後、トロント大学、マニトバ大学、プリンストン高等研究所を経て、カリフォルニア大学サンディエゴ校に至ります。

彼は数多くの著作を発表しており、主なものとして以下が挙げられます。

(1979) Scientific Realism and the Plasticity of Mind
(1984) Matter and Consciousness
(1989) A Neurocomputational Perspective: The Nature of Mind and the Structure of Science
(1995) The Engine of Reason, The Seat of the Soul: A Philosophical Journey into the Brain
* (2007) Neurophilosophy at Work

これらの著作は、心の哲学、認知科学、神経科学といった分野に大きな影響を与え続けています。

まとめ

ポール・チャーチランドは、消去主義的唯物論という радикальное な立場から、心の哲学に新たな視点をもたらした哲学者です。彼の思想は、脳科学の進歩とともに、ますますその重要性を増していくと考えられます。彼の研究は、私たちが「心」とは何かを理解するための重要な手がかりを与えてくれるでしょう。

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