ポール・ハリス

ポール・パーシー・ハリスの生涯と業績

ポール・パーシー・ハリス（Paul Percy Harris）は1868年4月19日にウィスコンシン州で生まれ、1947年1月27日にシカゴで没した弁護士である。彼は1905年に国際ロータリーを設立し、後の奉仕団体のモデルとなった。

私生活の歩み

ハリスは父George、母Corniliaの間の二番目の子供として誕生したが、3歳の時に家庭の経済状況が悪化し、兄弟と共にバーモント州に移住した。祖父母のもとで育った彼は、多くの学校で奔放さを発揮し、Ludlowのブラック・リバー・アカデミーから追い出され、その後Rutlandの中等学校でもいたずらっ子として知られていた。

さらなる教育を求めて1886年にはバーモント大学に入学したが、秘密結社とのトラブルにより退学となり、1887年にはプリンストン大学に進学した。しかし、祖父の死を受けて学校には戻らず、その後アイオワ州デモインに移り、法律事務所で見習いを始めた。1891年には法学士の資格を取得し、法律の世界へ踏み出すことになる。

1896年、シカゴに移住し、モーガン・パークの近くで生活した。晩年はミシガン州とアラバマ州での生活を送った。1910年にはスコットランド人のジーン・トムソンと結婚し、彼女とともにロータリーの活動を広めるために世界を旅した。

職業の発展とロータリーの設立

法律業務を確立したハリスは、地域社会の専門家とビジネスマンのためのネットワークを提供する組織が必要だと考えた。1905年、彼はSilvester Schele、Gustavus Loehr、Hiram Shoreyと共にシカゴで最初のロータリークラブを設立した。当初の目的は友情を育むことにあったが、やがてその活動は公共サービスへと発展した。

1907年にはシカゴ・ロータリークラブの長として、クラブの初の公共サービス計画である公衆トイレ建設に着手する。これがきっかけで、ロータリーは世界初の奉仕クラブへと進化していく。

ハリスのビジョンは明確で、ロータリーの成長を迅速に推進。1910年までに15の新しいクラブを発展させ、全国大会がシカゴで開催される際には、全てのロータリークラブの統一が選択される。この瞬間に、国際ロータリークラブ協会という夢が実現し、全球的な組織へと進化を遂げた。

精神的な側面と信念

ハリスはまた、個人的な信仰にも興味を持ち、毎週異なる教会を訪れることに楽しみを見出していた。彼は特定の教会に属さないとし、自身の信念は定まった形でラベルを付けられないと語っている。特にラジオでの説教を通じて、現代の信仰エクスぺリエンスを大切にしていた。

最後に

ハリスはその業績により、多数の国から表彰を受けた。彼の設立した国際ロータリーは、今なお多くの人々に奉仕と友情の精神をもたらし続けている。ポール・パーシー・ハリスの生涯は、献身と社会貢献に対する深い理解を持った人物を象徴するものであり、彼の影響は今日の世界にも色濃く残っている。

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