マイク・ウェブスター

マイク・ウェブスター（Michael Lewis Webster、1952年3月18日 - 2002年9月24日）は、アメリカ合衆国ウィスコンシン州出身の元アメリカンフットボール選手です。NFLで1970年代から1980年代にかけてセンター（C）として16年間活躍し、その卓越した能力とタフなプレースタイルから「アイアン・マイク」の愛称で親しまれました。

NFLでの輝かしいキャリア

ウェブスターは、ピッツバーグ・スティーラーズのオフェンシブラインの中心選手として、チームの黄金時代を支えました。彼はスティーラーズがスーパーボウルを4回制覇する（第9回、第10回、第13回、第14回）偉業に大きく貢献し、その実績から史上最高のセンターの一人として広く認識されています。1997年には、その功績が称えられ、NFL殿堂入りを果たしました。

引退後の苦悩

しかし、輝かしいキャリアとは対照的に、ウェブスターは引退後、深刻な健康問題に苦しみました。健忘症、うつ病、認知症、骨痛、筋肉痛など、様々な症状に悩まされ、精神的に不安定な状態に陥りました。金銭を浪費し、家や家族を失い、最終的にはホームレス生活を余儀なくされました。この状況はメディアでも大きく取り上げられ、元チームメイトのテリー・ブラッドショーやスティーラーズのオーナーが住居を提供するなど、支援の手が差し伸べられました。しかし、ウェブスターは家族や支援者に連絡することなく姿を消すことを繰り返しました。

衝撃的な死と慢性外傷性脳症

2002年、ウェブスターは心臓発作により50歳の若さで亡くなりました。彼の死後、脳の検査が行われた結果、慢性外傷性脳症（CTE）と診断されました。この診断は、2005年に医学論文として発表され、大きな反響を呼びました。

脳震盪問題への警鐘

ウェブスターは現役時代、「アイアン・マイク」と呼ばれ、怪我に屈しないプレースタイルで人気を博していました。しかし、晩年の彼の異常行動は、現役時代の脳震盪が原因ではないかという議論が巻き起こり、スポーツ選手と脳震盪という問題が改めてクローズアップされました。彼の事例は、慢性外傷性脳症の危険性を示す象徴的な出来事として、人々の記憶に深く刻まれました。

関連人物・用語

慢性外傷性脳症：ウェブスターが晩年苦しみ、死後に診断された病気。
アーロン・ヘルナンデス：ウェブスターと同様に死後に慢性外傷性脳症と診断されたNFL選手。
* ジュニア・セアウ：2012年の死後に慢性外傷性脳症と診断され、スポーツにおける脳震盪についての議論を一層活発化させた。

マイク・ウェブスターの生涯は、アメリカンフットボール界の光と影、そしてスポーツにおける脳震盪問題の深刻さを物語る上で、非常に重要な意味を持っています。

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