マイケル・シュルツ

マイケル・シュルツは、1938年11月10日、アメリカ合衆国ウィスコンシン州ミルウォーキーに生まれました。母親は女工、父親はドイツ系アメリカ人の保険セールスマンでした。彼はウィスコンシン大学マディソン校、マーケット大学を経て、プリンストン大学に入学。1966年には、初めての舞台演出として『ゴドーを待ちながら』を手掛けました。

1968年にネグロ・アンサンブル・カンパニーに参加し、翌年にはブロードウェイに進出。ロレイン・ハンベリー主演の舞台『若く、才能にあふれ、黒人であること（To Be Young, Gifted and Black）』の演出で注目を集め、1972年にはこの作品をテレビドラマとして再演しました。

シュルツ監督は初期の映画作品において、低俗コメディと社会問題への鋭い視点を融合させたスタイルで知られています。『ハニーベイビー、ハニーベイビー（Honeybaby, Honeybaby）』『クーレイ・ハイ（Cooley High）』などがその代表例です。しかし、彼の名を広く知らしめたのは、コメディアン、リチャード・プライヤー主演の『カー・ウォッシュ（Car Wash）』（1976年）や『どっちが上？（Which Way is Up?）』（1977年）といった作品でしょう。これらの映画は興行的にも成功を収め、シュルツ監督の才能を確固たるものとしました。

1978年には、ビートルズのアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』を基にしたミュージカル映画『サージェント・ペッパー』を監督しました。当時としては黒人監督としては異例の大予算でしたが、商業的にも批評的にも成功とは言い難い結果に終わりました。この経験の後、シュルツ監督はより商業的な成功を重視し、低予算ながらも安定した収益を上げる作品を制作するようになりました。『スカベンジャー・ハント（Scavenger Hunt）』（1979年）、『ディスオーダーリーズ（Disorderlies）』（1987年）などがその例です。

ここ数十年は、主にテレビ業界で活躍しています。人気テレビドラマ『ヤング・インディ・ジョーンズの冒険（The Adventures of Young Indiana Jones）』や『ピケット・フェンス（Picket Fences）』のパイロット版を手掛けた他、多くのテレビ映画を制作しました。これらの作品を通して、シュルツ監督は自身の演出力とプロデューサーとしての能力をさらに磨き上げました。

1991年には、「黒人映画監督の殿堂（Black Filmmakers Hall of Fame）」に殿堂入りを果たし、黒人映画界への多大なる貢献が認められました。マイケル・シュルツ監督は、舞台、映画、テレビと、多様なメディアで活躍し、独自のスタイルと鋭い社会性で多くの作品を生み出した稀有な才能と言えるでしょう。彼の作品群は、現代アメリカの文化と社会を深く理解する上で貴重な資料となっています。

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