マイケル・ロスバッシュ

マイケル・ロスバッシュの業績と生涯

マイケル・ロスバッシュ（Michael Rosbash）は1944年にミズーリ州カンザスシティで生まれ、アメリカ合衆国の著名な遺伝学者、時間生物学者として知られています。彼はブランダイス大学の教授であり、またハワード・ヒューズ医学研究所の研究者としても活動しています。ロスバッシュの研究は、特に生物の概日リズムに関連する遺伝子の解明に大きな影響を与えました。

生い立ちと教育

ロスバッシュの両親は1938年にナチス・ドイツから逃れ、アメリカに移民しました。父親はユダヤ教のハッザーンで、宗教的な家庭で育まれました。2歳の時にボストンに移住し、以降はボストン・レッドソックスの熱烈なファンとなります。彼は元々数学に興味がありましたが、カリフォルニア工科大学で生物学を学び、後にフルブライト・プログラムを利用してパリに期間限定で留学しました。1970年にはマサチューセッツ工科大学で医学の学位を取得しました。

その後、エディンバラ大学で博士研究員として過ごし、1974年にブランダイス大学の教員となります。彼は研究者のNadja Abovichと結婚し、二人の娘がいます。

研究の道のり

ロスバッシュの初期研究はmRNAの代謝とプロセシングに集中しており、後に彼は生物の体内時計、すなわち概日リズムの遺伝的側面に目を向けました。特に、彼と同僚であるジェフリー・ホールとの協力を通じて、キイロショウジョウバエを使って活動パターンを研究しました。1984年、彼らはキイロショウジョウバエのclock遺伝子のクローニングに成功しました。

1990年には、概日時計の転写と翻訳における負のフィードバックループ、すなわちTTFL（transcription-translation feedback loop）を提唱し、基盤となるメカニズムを確立しました。ロスバッシュらは、1998年にキイロショウジョウバエでのフォワード・ジェネティクスを利用して、Cycle遺伝子、Clock遺伝子、そしてクリプトクロムの光受容体を発見しました。この研究によって、彼らは生物の行動や生理的過程と遺伝子の関係について新たな理解をもたらしました。

主な成果と受賞歴

彼の主な研究成果には以下が含まれます。1984年にはキイロショウジョウバエのperiod遺伝子をクローニングし、1990年には概日時計機構についてのTTFLを提唱しました。1998年には、クリプトクロムが概日光受容体であることを解明し、後にこの発見がリズム制御において重要な役割を果たすことが判明しました。

ロスバッシュの研究は多くの賞を受賞しており、2003年には米国科学アカデミーの会員に選ばれ、2017年にはジェフリー・ホール、マイケル・ヤングと共同でノーベル生理学・医学賞を受賞しました。彼はまた、グルーバー賞やガードナー国際賞など、数多くの国際的な栄誉を得ています。

現在の研究と今後

現在、ロスバッシュは概日リズムに関する研究をさらに深めており、脳と神経の観点からのアプローチにも取り組んでいます。最近の研究では、特定のニューロングループが概日リズムにどのように寄与するかを探求しています。これにより、関連する神経機構や遺伝的因子の解明が期待されています。

マイケル・ロスバッシュの研究は、我々の生理的プロセスと環境との相互作用の理解を深化させるものであり、今後も多くの科学者に影響を与えることでしょう。

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