マイルズ マスター

マイルズ マスター (Miles Master)

概要

マイルズ マスターは、第二次世界大戦中にイギリス空軍によって使用された練習機で、マイルズ社が手掛けたこの機体は、「ケストレル」と名付けられた原型機の成功を受けて量産が決定された。最初の試飛行は1937年6月3日に行われ、木製の低翼単葉機という革新的なデザインと引込脚を持つことで、当時の最新技術を集約していた。

軍事用途として直ちに注目を集め、1939年にはウエリントン爆撃機と共に実戦部隊への配備が開始された。初めて量産されたMk.I型は、エンジン出力が控えめであったものの、当時の練習機の中では最も優れた性能を誇っていた。具体的には、ロールス・ロイス製のケストレル液冷エンジンを搭載し、最大で364 km/hの速度に達することができた。

ただし、ロールス・ロイス製エンジンの供給が難しくなったため、後続のMk.II型ではブリストル製のマーキュリー空冷エンジンに変更され、さらにMk.III型ではプラット・アンド・ホイットニー製のツイン・ワスプ・ジュニア空冷エンジンが採用された。結果的に、空冷エンジンを搭載したMk.IIとMk.IIIの生産数が優勢となった。

追加機能と改良

特に注目すべきは、バトル・オブ・ブリテンへの備えとして、Mk.Iに6丁の7.7mm機銃を装備した「マスター・ファイター」という型も少数生産されたが、実戦には使用されなかった。この機体の設計の柔軟性と拡張性は、練習機としてのみならず、任務を拡大する可能性を秘めていた。

生産と輸出

1942年には生産が終了したものの、マイルズ マスターの全型式を通じて約3,250機が製造された。これには試作機が含まれており、多くはノースアメリカン ハーバード練習機に置き換えられるまで、イギリス空軍で活躍し続けた。さらに、エジプト、ポルトガル、アイルランド、トルコ、南アフリカへの輸出も行われ、特にMk.II型が中心となった。

スペック（Mk.I）

• - 全幅: 11.88 m
• - 全長: 9.27 m
• - 全高: 3.05 m
• - 機体重量: 2,527 kg
• - エンジン: ロールス・ロイス ケストレル 液冷V型12気筒エンジン （715 hp）
• - 最大速度: 364 km/h
• - 航続距離: 800 km
• - 武装: 7.7mm機関銃 × 1
• - 乗員: 2名

このように、マイルズ マスターはその高い操縦性と優れた性能により、当時のイギリス空軍に欠かせない存在となりました。また、様々な国への輸出を通じて、多くのパイロットの訓練に寄与しました。

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