マウント・オーバーン墓地

マウント・オーバーン墓地の概要

マウント・オーバーン墓地（Mount Auburn Cemetery）は、アメリカ合衆国初の田園墓地としてマサチューセッツ州ケンブリッジとウォータータウンの境界に位置する。ボストン中心部から西へわずか4マイル（約6.4km）の距離にあり、設立年は1831年で、その広さは175エーカー（約0.71平方キロメートル）に及ぶ。起伏に富んだ自然の中に、古典的な様式のモニュメントが点在し、植民地時代の慣習から脱却した新しい埋葬スタイルを反映している。

この墓地の魅力は、その美しい景観にだけではなく、ここに名を刻む数多くの著名なボストン・ブラーミンたちにもある。田園墓地とは、ただ「墓地」という表現から「眠る場所」を意味するギリシア語「cemetery」へと変わる過程を象徴していることも見逃せない。これは、伝統的な墓地が抱える死や来世に対する厳格な考え方を超えた新しさを表現している。

2003年には国定歴史建造物に指定され、その価値が広く認識されるようになった。特に、マウント・オーバーン墓地の設立は、19世紀における田園墓地の流行を先導したと言える。

歴史の背景

もともとこの地域は「ストーン・ファーム」として知られ、ハーバード大学の学生に親しまれていた森が広がっていた。名称「オーバーン」は、1770年にオリヴァー・ゴールドスミスの詩『寒村行』に由来するもので、学生たちはこの地域を「スイート・オーバーン」と呼んでいた。

マウント・オーバーン墓地の設計には、ヘンリー・アレクサンダー・スキャンメル・ディアボーンが深く関わり、ジェーコブ・ビゲローとアレクサンダー・ワーズワースの協力を得て完成した。特に、パリのペール・ラシェーズ墓地の影響を受けているが、逆にこの墓地自身も後に建設される他の田園墓地に影響を及ぼしている。

ビゲローは、都市部の埋葬地の衛生状態に懸念を抱いており、1825年には既にこの墓地の構想を持っていた。5年後、マサチューセッツ州議会は庭園墓地用地として70エーカーの土地を承認し、開設に至った。正門はエジプト復活様式で建設され、当時の大きな投資とともに、初代会長には合衆国最高裁判所の陪席判事ジョセフ・ストーリーが就任した。

開園以来、マウント・オーバーン墓地は静謐さを保つため、利用に対する多くの制約を設けてきた。たとえば、敷地内の自動車利用は区画所有者に限られ、主に宗教による制約は無かったものの、利用の際には慎重さが求められた。

建築物とその意義

墓地内には、ワシントンタワー、Bigelow Chapel、ストーリーチャペルの3つの重要な建物が存在する。ワシントンタワーは1862年から1864年に建設され、62フィート（約19メートル）の高さから周辺が一望できるようになっている。一方、Bigelow Chapelは1840年代に建設され、様々な改修を経て今も利用されている規模の大きな建物である。

1970年代から80年代にかけて、新たにストーリーチャペルが建設され、イングランドゴシック建築のスタイルを取り入れた設計が施された。これらの建物は、単なる霊廟に留まらず、地域文化や歴史的な遺産としても重要な役割を果たしている。

著名な埋葬者

マウント・オーバーン墓地には、2003年時点で93,000名以上の故人が埋葬されており、ハーバード大学に縁のあるボストン・ブラーミンや名士たちが名を連ねている。ここはただの墓地にとどまらず、多くの歴史的な人物たちを偲ぶ空間でもある。

結びに

マウント・オーバーン墓地は、それ自体が歴史の証人であり、訪れる人々に静かな感動を与える場所です。美しい風景と歴史的な建築物が共生する空間として、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

もう一度検索