オリヴァー・ゴールドスミス

オリヴァー・ゴールドスミスの生涯と業績

オリヴァー・ゴールドスミス（1730年? - 1774年）は、アイルランドで生まれた18世紀の英国の著名な詩人、小説家、劇作家です。彼は父が牧師であった影響を受け、トリニティ・カレッジ・ダブリンに入学し、困難を乗り越え卒業しました。卒業後、聖職者を目指し医学を学ぶためにヨーロッパ各地を訪れましたが、あまり成功には繋がりませんでした。1756年にはロンドンに移住し、新たな人生の幕を開けます。

ゴールドスミスは1760年から雑誌に随筆を執筆し始めると、彼の作品は広く受け入れられ、その後1762年に『世界の市民』として出版されました。この作品は彼の名前を広めるきっかけとなりました。1764年には、ジョシュア・レノルズやサミュエル・ジョンソンとともに「ザ・クラブ」を結成し、さまざまな文学活動を展開しましたが、経済的な困窮は続きました。

主な著書と評価

ゴールドスミスは、詩や小説、喜劇といった多様なジャンルで作品を残しています。彼の代表作としては、小説『ウェイクフィールドの牧師』があります。この作品は、ドイツの著名な文豪ゲーテに「小説の鑑」と評されたことからも、その文学的価値が伺えます。その他の著作には、長詩『旅人』、喜劇『お人よし』と『負けるが勝ち』、詩集『寒村行』などがあります。

内面的な葛藤や貧困に悩みながらも創作を続け、彼は多数の伝記や小品も手掛けました。1774年、ゴールドスミスはロンドンでこの世を去りました。生年については議論があるものの、彼は43歳または46歳での死去とされています。彼の文学は時代を超えて多くの人々に感動を与え、後の作家たちにも大きな影響を与えています。

作品の魅力

ゴールドスミスの作品には、彼の人生観や社会観が色濃く反映されています。たとえば、『ウェイクフィールドの牧師』は家族の絆や人間の優しさを描き、多くの読者の共感を呼びました。一方で、喜劇『お人よし』や『負けるが勝ち』では、当時の社会の風俗を巧みに風刺し、笑いを通じて人々に多くのメッセージを伝えました。また、詩集『寒村行』では、自然への深い愛情や人々の生活を描写し、彼の叙情的な筆致が光ります。

ゴールドスミスの文学は、彼の個人的な経験や社会の矛盾と深く結びついており、そのため今日でも読まれ続けています。彼の作品を通じて、18世紀の英国社会の一端に触れることができ、今後も多くの人々に読み継がれていくことでしょう。

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