マクガフィン

マクガフィンとは

マクガフィン（英: MacGuffin）は、小説や映画などのフィクション作品において、登場人物の行動やストーリー展開に重要な役割を果たす要素を指します。この用語は特にプロットデバイスに関連し、物語を進めるための動機づけとして機能します。具体的には、ある特定の物や情報が登場人物にとって必要不可欠とされる場合が多いですが、その内容自体がどうであれ物語の基盤となります。たとえば、スリラー映画において泥棒が狙う宝石や、スパイが追い求める機密文書が典型的なマクガフィンの例です。

マクガフィンの性質

マクガフィンは通常、物語の最初で取り上げられ、物語が進むにつれてその重要性は次第に薄れていきます。その存在が物語のクライマックスで再登場することもありますが、最終的には観客がそのことを忘れてしまう場合もあります。一つの作品の中で複数のマクガフィンが存在する際には、「プロット・クーポン」と呼ばれることもあります。

歴史的背景

この概念自体は古くから存在していましたが、「マクガフィン」という用語を初めて用いたのはイギリスの脚本家アンガス・マクフェイルであると言われています。その後、映画監督アルフレッド・ヒッチコックの影響を受けて、1930年代からこの概念は広まりました。ヒッチコックによると、マクガフィンという言葉は彼が取ったエピソードに由来しています。この小話では、二人の男が汽車の中で話し合い、一つの荷物の正体を問うシーンがあります。つまり、「マクガフィン」とは特定の物体を指すのではなく、物語の中での位置づけが重要な要素となる概念なのです。

ヒッチコックの観点

ヒッチコックは、マクガフィンについて詳細に語ったことで知られています。彼は1966年のインタビューで、デバイスとしてのマクガフィンが物語の進行に必要であるものの、観客がそれに過剰に注意を払う必要はないとしました。作品が進む中でマクガフィンの重要性が低下していくため、細かい説明や描写は不要だと考えました。例えば、ヒッチコックが『汚名』の制作で、ウラニウムが入った瓶のことで製作側と意見が対立した際、単なる設定であるため替えが効くダイヤモンドを提案したことからも、彼の思考が読み取れます。

ルーカスの視点

また、映画監督のジョージ・ルーカスは、1977年の人気映画『スター・ウォーズ』に登場するR2-D2をマクガフィンの例として挙げ、独自の考えを示しました。ルーカスによると、マクガフィンはストーリーの核にして観客を引き込む要素でなければならず、ひとつの作品内で重要度を持つべきだとしています。これはヒッチコックの解釈とは異なり、観客の注目を集める効果を重視していると言えます。

結論

マクガフィンは、物語における重要な道具として役立つ概念です。作中でのその位置づけや機能が多様で、様々な形式で視覚化されることから、今後のフィクション作品でも引き続き利用されることでしょう。一般的には、観客にはその存在があまり気にされないにも関わらず、物語の脈絡を形作る上で重要な役割を果たすのです。

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