マスター (敬称)

「マスター」の敬称について

「マスター（Master）」は、英語圏で少年や若い男性に対して用いられる敬称です。この言葉は、歴史的背景や社会的な慣習の中で、独特な意味合いを持って使用されてきました。

語源と歴史

「マスター」という言葉は、中世イングランドにおいて、ギルドで一人前の親方と認められた男性や、雇い主を呼ぶ際に使われていました。また、ジェントルマンや司祭、学者よりも低い地位の人々への敬称としても用いられました。エリザベス朝時代には、対等な関係の者同士でも「My masters」という形で使われ、特に都市部の職人や商人たちの間で一般的でした。その後、「マスター」はあらゆる敬意の対象となる男性に使われるようになり、「ミスター（Mr.）」の先駆けとなりました。

「ミスター」が一般的な敬称として使われるようになると、「マスター」は社会的にまだ一人前と認められていない少年に対する敬称として残りました。19世紀後半には、成人男性には「ミスター」、少年には「マスター」を使うことがエチケットとして定着しました。

現代のイギリスでの用法

現代のイギリスでは、「マスター」は「ミスター」と呼ぶには若すぎる少年に対して丁寧に呼びかける際に使われます。レスリー・ダンクリングは、「ごく最近まで、少年に対して丁寧に呼びかける方法であった」と述べています。また、19世紀後半までは、大規模な土地や屋敷を所有し、使用人を雇用している男性の家長に対して使われることもありました。

スコットランドでは、封建領主である「ロード（lord）」や男爵、子爵などの跡取り息子に対する敬意表現として「マスター・オブ・［父親の称号］（Master of ...）」が用いられます。例えば、ロード・エルフィンストンの推定相続人は「the Master of Elphinstone」となります。

現代のアメリカ合衆国での用法

アメリカ合衆国では、イギリスとは異なり、少年が「マスター」という敬称を付けられるのは12歳までとされています。その後、18歳までは敬称なしで呼び捨てとなり、18歳になると「ミスター」を付けるのが一般的です。ただし、ナンシー・タッカーマンは、『Amy Vanderbilt Complete Book of Etiquette』の中で、少々若い十代の少年に「ミスター」を用いることも、それほど不適切ではないと述べています。ワシントン礼法学校の副監督ロバート・ヒッキーは、「敬称としての「マスター」を少年に対して使用することは、保守的な人々の間でのことを別にすれば、古風なものと見なされる」と指摘しています。

略記

航空券の氏名の敬称は、男性の場合「MR」とされますが、男児の場合には「MSTR」と表記されます。

「マスター」という敬称は、時代や地域によって異なる意味合いを持ち、社会的な慣習やエチケットの中で変化してきました。現代では、その使用頻度は減少傾向にありますが、歴史的な背景や文化的な意味合いを理解することで、より豊かなコミュニケーションを築くことができるでしょう。

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