マダガスカルマングース科

マダガスカルマングース科の紹介

マダガスカルマングース科（Eupleridae）は、主にマダガスカル島に特有の肉食哺乳類を含む科であり、別名マダガスカルジャコウネコ科とも呼ばれています。この科は、約3400万年前から2300万年前にかけて発生したと考えられる独自の進化を経て、今日の種に至っています。

分類と歴史

マダガスカルマングース科は、マングース科との関連性が強く、両者は共通の祖先を持つことが示唆されています。興味深いことに、初期の肉食目におけるネコ類とマングース類の間には多くの類似点が存在しましたが、現在のマダガスカルマングース科内には明確な形態的違いがあります。例えば、コバマングース亜科とワオマングース亜科では、コバマングース亜科の種はジャコウネコ類に似た耳の構造を持ち、一方でワオマングース類はマングース類と類似した耳の特徴を示しています。

1996年の研究によれば、マダガスカルには二度の食肉目の渡来があったとされています。一度目はジャコウネコ類、二度目はマングース類です。共通の祖先がマダガスカルへ漂流物に乗って渡来したという説が有力視されています。他の研究者は分岐の時期を約3940万年前と推測しています。

科の構成

マダガスカルマングース科には、いくつかの亜科が存在します。具体的には、コバマングース亜科（Euplerinae）とワオマングース亜科（Galidiinae）があります。各亜科には特徴的な属が含まれ、フォッサ属、コバマングース属、ワオマングース属などが挙げられます。これらの属はそれぞれ異なる生態や習性を持ち、マダガスカルの多様な生息環境に適応しています。

分類一覧

• - #### コバマングース亜科 (Euplerinae)

- フォッサ属 (Cryptoprocta)
- 例: フォッサ (Cryptoprocta ferox)
- コバマングース属 (Eupleres)
- 例: コバマングース (Eupleres goudotii)
- ファナロカ属 (Fossa)
- 例: マダガスカルジャコウネコ (Fossa fossana)

• - #### ワオマングース亜科 (Galidiinae)

- ワオマングース属 (Galidia)
- 例: ワオマングース (Galidia elegans)
- ヒロスジマングース属 (Galidictis)
- 例: ヒロスジマングース (Galidictis fasciata)
- ホソスジマングース属 (Mungotictis)
- 例: ホソスジマングース (Mungotictis decemlineata)
- サラノマングース属 (Salanoia)
- 例: サラノマングース (Salanoia concolor)

生息地と生態

マダガスカルマングース科の種は、主にマダガスカルの森林地域に生息しています。彼らは熱帯雨林や落葉樹林、さらには乾燥した有刺林にまで分布しています。特に東部の熱帯雨林地域では、複数の種が密集して生息しており、5種以上が同一の場所で観察されることもあります。

一部の種、特にフォッサとワオマングースは、異なる森林を行き来しながら餌を求めるため、種の分布が明確に分かれていないことも特徴です。密度は東部地域が高い一方、西部や南西部は種密度は低いものの、個体数の密度は相対的に高いとも考えられています。

形態的特徴

マダガスカルマングース科の肉食哺乳類は、他地域の肉食哺乳類とは異なる独自の形態を持ちますが、収斂進化の影響を受けているため、ネコやマングースに似た形態を示します。中でもフォッサはこの科の中で最大の種で、体長は80cm、体重は12kgになることがあります。一方で、サラノマングースなど小型の種は、体長が26cm程度、体重がわずか500g程度です。

他の特徴としては、体毛は短く密集しており、一般的に茶色や灰色で、数種では斑点や縞模様を持つことが確認されています。頭部は小さく、口先は尖っていますが、体の大きさに大きな差はありません。特に肉食を主にした種は、鋭い犬歯を持っていて、捕食行動に特化した形態が見られます。

結論

マダガスカルマングース科は、その独自の進化と多様性から、マダガスカルの生態系において重要な位置を占めており、他の肉食哺乳類とは異なる特徴を持っています。今後の研究によって、さらに多くの発見が期待されます。

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