マックス・パーキンズ

マックス・パーキンズの生涯と業績

マクスウェル・エヴァーツ・「マックス」・パーキンズ（1884年9月30日 - 1947年6月17日）は、アメリカ合衆国の著名な書籍編集者であり、特にF・スコット・フィッツジェラルド、アーネスト・ヘミングウェイ、トーマス・ウルフなど、有能な作家たちとの関係で知られています。彼の編集業は、単に原稿を校正することにとどまらず、作品を世に送り出すための積極的な支援にも及びました。

生い立ちと教育

パーキンズは、ボストンで生まれ育ちました。父エドワードは美術評論家で、母エリザベスは法律家でした。この家庭環境で育った彼は、知的な土壌の中で成長しました。16歳でセント・ポール・アカデミーに入学し、その後ハーバード大学に進学。大学では経済学を専攻し、文芸活動にも関与しました。特に、『ハーバード・アドヴォケート』という文芸雑誌で編集委員を務め、多くの文学的経験を積んでいます。

編集者としてのキャリア

ハーバードを卒業後、パーキンズはボストンの福祉会館で働き、次いでニューヨークへと移ります。ここで、『ニューヨーク・タイムズ』に触れ、その後の1909年にチャールズ・スクリブナーズ・サンズ社に入社。彼はその後37年にわたり、スクリブナー社での編集生活を送りました。彼の編集者としての特異性は、ただの技術者ではなく、作家たちの才能を開花させる伴走者であった点にあります。

重要な作家との関係

パーキンズのキャリアの中で、特に注目すべきはフィッツジェラルドとの出会いです。1918年、彼はフィッツジェラルドのデビュー作『ロマンティック・エゴティスト』の原稿を受け取り、惜しみなく励ましを送りました。彼はその後、フィッツジェラルドの長編小説『楽園のこちら側』の出版にこぎ着けるなど、彼の作家生活に多くの影響を与えました。

この成功によりパーキンズはフィッツジェラルドに対して強い友情を築き、彼の作品が刊行される度に支持を惜しみませんでした。

次に登場するのがヘミングウェイです。1924年、フィッツジェラルドからの紹介により、ヘミングウェイはパーキンズに短編集を送り、彼はその才能を認めて契約を結ぶことになります。ヘミングウェイとの関係にもパーキンズは深く関与し、『武器よさらば』や『誰がために鐘は鳴る』など、多くの名作がスクリブナー社から出版されました。

最後に、トーマス・ウルフとの関係も重要です。彼の自伝的長編小説『失われしもの』を受け取ったパーキンズは、その作品の大幅な修正を提案し、結果としてウルフの作品は出版されました。ウルフとの友情は、単なる編集者と作家の関係を超えて、互いを理解し合うような深いものでもありました。

晩年と私生活

パーキンズは、生涯を通じて多くの作家との関係を築きましたが、私生活でも充実していました。妻ルイーズとの間には5人の娘が誕生し、家族生活を大切にしました。彼は娘たちに本を読み聞かせたり、手紙を送るなど、献身的な父親でもありました。晩年に彼は体調を崩し、1947年に亡くなりますが、彼の残した影響は今なおアメリカ文学に刻まれています。

まとめ

マックス・パーキンズは、作家たちの才能を見出し、彼らの作品が世に広まる手助けをした名編集者です。彼の個性豊かな人間性や、作品に対する献身的な姿勢は、多くの著名な作家に影響を与えました。その生涯は、アメリカ文学の発展において欠かせないものとなっており、彼の名は文学史に永遠に残ることでしょう。

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