マックス・ヤンマー

マックス・ヤンマー：物理学と科学史を繋ぐ生涯

マックス・ヤンマー（1915年-2010年）は、20世紀を代表する物理学者にして、科学史・科学哲学研究者です。ドイツのベルリンに生まれ、ウィーン大学で物理学と科学史の基礎を築きました。その後エルサレムのヘブライ大学へと進み、1942年には実験物理学の博士号を取得。第二次世界大戦中はイギリス軍に所属し、戦後は学術界へ。ヘブライ大学を皮切りに、ハーバード大学、プリンストン大学、オクラホマ大学などで教鞭を執り、科学史や科学哲学の分野で活躍しました。

特にプリンストン大学時代は、同僚であったアルバート・アインシュタインとの交流がヤンマーの研究人生に大きな影響を与えたと言われています。アインシュタインはヤンマーの初期の著作である『空間の概念』に序文を寄せており、この著作は、彼が物理学史研究の道を歩み始めた記念碑的なものとなりました。

ヤンマーの学術的貢献は多岐に渡ります。イスラエルのバル＝イラン大学の創設に参画し、物理学教授、学長、総長を歴任しました。また、テルアビブ大学の物理哲学研究所の共同設立者でもあり、イスラエル科学振興協会の会長も務めるなど、イスラエルの科学界を牽引する存在でした。さらに、国際科学史アカデミー会員として国際的な舞台でも活躍し、数々の科学ジャーナルの編集委員を務めました。チューリッヒ工科大学、ゲッティンゲン大学、アンリ・ポアンカレ研究所、コロンビア大学など、世界中の大学で客員教授として教鞭を執るなど、その活動は実にグローバルなものでした。

その研究業績は高く評価され、数々の賞を受賞しています。主な受賞歴には、1960年のアメリカ技芸科学アカデミーのモノグラフ賞、1984年のイスラエル賞、2003年のEMET賞、そして2007年のアメリカ物理学会のAbraham Pais物理学史賞などがあります。これらの受賞は、彼の物理学、特に科学史・科学哲学への貢献が世界的に認められた証と言えるでしょう。

ヤンマーの著作は、物理学史研究において極めて重要な位置を占めています。代表的な著書として、『空間の概念』『力の概念』『質量の概念』といった、物理学における基本概念の歴史的発展を詳細に考察した三部作があります。これらは、物理学の基礎概念を歴史的視点から解き明かした画期的な著作であり、現代でも多くの研究者や学生によって参照されています。他にも、量子力学の歴史を扱った『量子力学史』『量子力学の哲学』、アインシュタインと宗教の関わりを論じた『Einstein and Religion: Physics and Theology』、そして相対性理論における時間の概念を考察した『Concepts of Simultaneity: From Antiquity to Einstein and Beyond』など、多くの著作が彼の深い学識と洞察力を示しています。これらの著作は、日本語にも翻訳されており、日本の読者にも広く親しまれています。

マックス・ヤンマーは、単なる物理学者ではなく、物理学の歴史と哲学を深く理解し、それを繋ぐ架け橋となる役割を果たした、稀有な存在でした。彼の研究と著作は、現代の物理学研究に多大な影響を与え続けており、その功績は今後も高く評価されることでしょう。

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