マッコーネル湖

マッコーネル湖とは

マッコーネル湖（Lake McConnell）は、かつて北アメリカ大陸北部に広範囲にわたって存在したと考えられている、非常に広大な氷河跡湖です。具体的には、現在のカナダの領域に位置していました。これは、大陸氷河が後退した後にその跡に残された水が形成した湖であり、その規模において特筆すべき存在でした。

存在した期間

この巨大な湖が存在していた期間には、いくつかの説がありますが、おおよそ約1万1800年前から約8300年前までの間と考えられています。出現時期については、約1万2000年前とする見方もあります。また、その消滅時期に関しても幅があり、約9000年前から約8000年前の間であったとされています。このように、マッコーネル湖は数千年にわたり、カナダ北部の景観を大きく彩っていました。

現在の湖との関係

現在カナダに存在する巨大な湖であるグレートベア湖、グレートスレイブ湖、そしてアサバスカ湖などは、かつてこのマッコーネル湖の一部であったと考えられています。これらの湖は、マッコーネル湖が時代を経て縮小したり、複数の湖に分裂したりした「残渣」であると見なされています。このことから、グレートベア湖、グレートスレイブ湖、アサバスカ湖は、しばしば「姉妹の湖」とたとえられることがあります。

湖の規模

マッコーネル湖は、その規模においても驚異的でした。

水面標高: 現在のグレートベア湖の水面標高が約186m、グレートスレイブ湖が約156m、アサバスカ湖が約213mであるのに対し、マッコーネル湖の水面はそれらの湖よりも高い位置にありました。水面標高の最高値については諸説ありますが、約280mに達したとする説や、さらに高く約305mに達したとする説が存在します。
面積: 湖の水面が最大規模となったのは、今からおよそ1万500年前のこととされています。この時の面積は、約21万平方キロメートルにも及んだと言われています。これは、現在の地球上に存在する多くの国や地域よりも広い面積です。
* 長さ: マッコーネル湖の水面が最大となった時には、その長さは約1100キロメートルに達したと考えられています。これは、現在の地球上に存在するどの天然の湖よりも長い数値であり、南北に細長く広がる巨大な湖であったことを示唆しています。

消滅と分裂

その後、気候変動や地形の変化に伴い、マッコーネル湖は次第にその規模を縮小させていきました。最終的に、約9000年前から8000年前にかけて、複数の湖に分裂しました。この分裂によって、現在のグレートスレイブ湖とアサバスカ湖が形成されたと考えられています。また、グレートベア湖もこの時期に独立した湖となったため、これらの大きな湖はマッコーネル湖の消滅から生まれた「姉妹」として関連づけられています。

マッコーネル湖は、このように北アメリカ大陸北部の地形史において、非常に大きな役割を果たした、記憶されるべき巨大な氷河期の名残です。

もう一度検索