マハー・シヴァラートリー

マハー・シヴァラートリについての詳細

マハー・シヴァラートリ（Maha Shivratri）とは、ヒンドゥー教における重要な祭りであり、「偉大なシヴァの夜」という意味を持ちます。この祭りは、シヴァ神の威光を称えるために毎年行われ、特に神聖な日取りに行われることが特徴です。一般にシヴァラートリと呼ばれることもありますが、これは年に12回開催されるシヴァラートリの中で最も崇高とされる日を指します。

日取りと背景

マハー・シヴァラートリは、太陰暦のファルグン（Phalguna）月のクリシュナ・パクシャ（Krishna Paksha）、つまりチャトルダシー（Chaturdashi）の夜に行われます。この時期はグレゴリオ暦の2月または3月にあたります。その背景には、いくつかの異なる伝説や解釈があります。

一説には、シヴァ神がパールヴァティーと結婚した日とされ、シヴァとシャクティの習合を象徴する行事です。また、別の説では、シヴァ神が宇宙の創造、維持、そして破壊を表現するためのダンスを踊った日とも言われています。さらに、シヴァ神がサムッドラ・マンタン（牛乳の大海の攪拌）で毒を飲み込み、自らの喉に留めることで宇宙を救ったという考え方も存在します。そのため、シヴァ神はニーラカンタ（Nilakantha）として知られています。

時に非常に神聖なこの祭りは、信者たちがシヴァ神を通じて自己と世界の暗黒や無知を克服する機会とされています。この特別な夜には、信者はジャーガラン（夜通し起きていること）を行い、祈りを捧げます。

祭りの習慣

祭りの日には、信者たちはヴェーダやタントラに基づいた祈りを唱え、果物、ベルノキの葉、お菓子、牛乳などをシヴァ神に捧げます。その多くは、祭りの間に断食を行い、瞑想を行います。これは、信者の精神を高め、シヴァ神との結びつきを深める目的があります。

シヴァ神の寺院では、聖なるシヴァ神のマントラである「オーム・ナマ・シヴァーヤ（Om Namah Shivaya）」や「オーム・ナモー・シヴァーヤ（Om Namo Shivaya）」が一日中唱えられ、神聖な雰囲気が醸し出されます。この日は特に精神の力を高めやすいと考えられ、古代から伝わるサンスクリットの特別なマントラ、マハー・ムリティュンジャヤ・マントラ（Mahamrityunjaya Mantra）なども高い効力を持つとされています。

世界の祝祭

このわけで、ネパールでは多くのヒンドゥー教徒がパシュパティナートに集まり、盛大に祝われます。またカリブ海のインド人コミュニティでは400以上のヒンドゥー寺院で同様の祝祭が行われ、多くの信者がシヴァを祝福します。供物としては、ミルク、ヨーグルト、花、サトウキビ、菓子などが混ぜられた「ジャル（jhalls）」と呼ばれるものが捧げられます。

最も神聖な瞬間

また、マハー・シヴァラートリではニシタ・カーラ（Nishita Kala）、すなわちシヴァ・プージャ（礼拝）の最も理想的な時間帯が特定されています。この時刻は、シヴァ神がリンガの形で地上に現れたとされ、最も縁起の良いリンゴードバヴァ・プージャ（Lingodbhava Puja）が行われます。

このように、マハー・シヴァラートリはシヴァ神の神聖な夜として、多くの信者たちにとって大切なイベントです。この祭りは、シヴァ神との結びつきだけでなく、信者自身の内面的な成長や精神の向上にも寄与する重要な機会とされています。

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