マリア・デ・ラス・メルセデス・デ・オルレアンス

マリア・デ・ラス・メルセデス・デ・オルレアンスの生涯

マリア・デ・ラス・メルセデス・デ・オルレアンス（1860年6月24日 - 1878年6月26日）は、スペイン王アルフォンソ12世の初代の王妃として知られています。彼女の名前は「慈悲のマリア」を意味し、彼女の存在が持つ意義を感じさせます。

幼少期と出自

メルセデスは、モンパンシエ公アントワーヌとスペイン王女ルイサ・フェルナンダの間にマドリードで生まれました。父アントワーヌはフランス王ルイ・フィリップの末っ子で、母ルイサはフェルナンド7世の娘という名門の出自を持ちます。彼女はイサベル2世の姪であり、父が結婚と同時にスペイン王子の称号を受け取ったため、フランス王族でありながらスペイン王女でもありました。幼少時代はセビーリャのサン・テルモ宮殿で過ごし、王位への野心から一族は警戒されていました。彼女とその兄弟たちは、イサベル2世の特別な配慮によってスペイン王子・王女として称号を持つことができました。

結婚と王妃としての生活

1868年のスペイン名誉革命の際、一家はポルトガルを経てフランスに亡命しました。12歳のメルセデスは、従兄のアストゥリアス公アルフォンソとようやく出会います。1876年、アルフォンソが即位すると、彼とメルセデスの結婚が発表されることになりました。当初、イサベル2世はカルリスタ王位請求者の娘ブランカとの結婚を画策していたため、メルセデスとの結婚には強く反対しました。アルフォンソはその意向に従わなければ結婚しないと覚悟を決め、1878年1月にアトーチャ教会にてメルセデスと挙式を挙げます。この挙式は、スペインの歴史においても特に重要な出来事となっています。

メルセデスはその美しい容姿で知られ、黒い瞳と髪は「アンダルシアの夜の漆黒」と称されるほどでした。しかし、幸運に恵まれない彼女は流産を経験し、その後、1878年6月にチフスにより僅か18歳で亡くなってしまいました。彼女は生前、修道女の法衣を着せられ、エル・エスコリアル修道院の洗礼者聖ヨハネの伝道礼拝堂に安置されました。伝統的に、子供を持った王妃だけが国王納骨堂に埋葬されるため、メルセデスは夫アルフォンソの隣に墓を持つことはありませんでした。

アルフォンソの人生への影響

メルセデスの死はアルフォンソに深い衝撃を与え、彼は大きな精神的影響を受けて体調を崩しました。彼の側近である首相カスティーリョは、早急に次の王妃を迎える必要があると助言します。その結果、アルフォンソはメルセデスの8歳年上の未婚の姉マリア・クリスティーナと結婚することを選択します。しかし、この結婚も不幸に見舞われ、マリア・クリスティーナは婚約中に肺結核に倒れ、命を落としてしまいます。

アルフォンソは2度の悲劇に直面した後、従妹への想いを捨て、リッヒ・オーストリア大公女マリア・クリスティーナとの結婚を決断し、3人の子供を授かります。その第一子にはメルセデスの名前が与えられました。

現在の遺影

メルセデスの遺体は、現在マドリードのアルムデナ大聖堂に眠っています。1883年に建設が開始され、2000年11月にはアルフォンソの遺言によりその棺が移されました。2004年5月には、アストゥリアス公フェリペとレティシア・オルティスがこの大聖堂で結婚式を挙げ、メルセデスの存在は今なお人々の心に刻まれています。

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