マリオ・カペッキ

マリオ・レナート・カペッキの生涯と業績

マリオ・レナート・カペッキ（Mario Renato Capecchi）は、1937年にイタリアのヴェローナで生まれた著名な遺伝学者です。彼は、2007年にノーベル生理学・医学賞を受賞し、現代の遺伝学研究に多大なる影響を与えました。その背景には、戦争と困難な時代を乗り越えた彼の波乱万丈な人生があります。

第二次世界大戦中、カペッキの父はパイロットとして戦争に従事し、行方不明となります。母親は反ファシスト運動に関与していたため、ダッハウ強制収容所に送られました。この厳しい状況下で、母親は農家に頼んで息子の面倒を見てもらいましたが、その後すぐに経済的な困難に直面し、カペッキはわずか4歳でヴェローナの路上での生活を余儀なくされました。この4年間は彼にとって非常に厳しい時期でありましたが、彼はその後、母親と再会し、アメリカに渡りました。

アメリカに移住したカペッキは、オハイオ州にあるアンティオック大学に入学し、1961年に化学と物理学の学士号を取得しました。その後、ハーバード大学の大学院に進学し、著名な科学者であるジェームズ・ワトソンの指導を受けながら生物物理学の博士号を取得しました。彼は1967年から1969年にかけてハーバード大学のソサエティ・オブ・フェローズでジュニア・フェローの職を務め、その後1971年には助教授に昇格し、1973年にユタ大学の教員となりました。

カペッキの研究は、特に遺伝子の操作やマウスの遺伝子操作（ノックアウトマウス）の技術に注力しており、これにより多くの医学的発見がもたらされました。彼の業績は、遺伝病や遺伝子治療の理解に革命的な影響を与えています。また、彼は1988年からハワード・ヒューズ医学研究所の研究員でもあり、国立科学アカデミーのメンバーとしても知られています。

彼の功績に対して、カペッキは数多くの賞を受賞しています。その中には、イーライリリー生物化学賞（1969年）、ガードナー国際賞（1993年）、京都賞基礎科学部門（1996年）、フランクリン・メダル（1997年）、およびアルバート・ラスカー基礎医学研究賞（2001年）などが含まれます。特に、彼がノーベル生理学・医学賞を受賞したのは2007年のことで、これは彼の遺伝子操作に関する革新が評価された結果です。

カペッキのキャリアと業績は、科学界における重要なマイルストーンとなっており、彼の研究は今後の生物医学の発展に寄与し続けることでしょう。彼は、遺伝学のみならず、生命科学全般にわたる多くの分野に影響を与えた偉大な科学者といえます。

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